RÉGIONS D'ALTITUDE. 75 



presque nuls; les prés, les pâturages prédominants; enfin le sapin qui, d'a- 

 bord mêlé au hêtre, finit par l'emporter et assombrit le paysage. S'il poursuit 

 son excursion en se dirigeant vers les parties culminantes de la contrée, il 

 verra bientôt toute culture disparaître, puis le sapin et l'épicéa régner exclu- 

 sivement en constituant de vastes forêts coupées par des pelouses semées de 

 loges ou chalets. L'observateur le plus superficiel reconnaîtra donc certai- 

 nement dans une simple excursion une région basse, une région moyenne, 

 une région montagneuse, enfin une région alpestre. 



On retrouvera tous les traits ci-dessus dans le tableau suivant que nous 

 empruntons a M. Grenier, et qui est relatif au département du Doubs (i) ; 

 « Le voyageur qui s'élèverait en un jour des bords de l'Ognon aux cimes 

 des montagnes qui dominent Mouthe , Pontarlier et Morteau , verrait succes- 

 sivement se dérouler sous ses yeux toutes les formes de végétation qu'il ren- 

 contrerait si, à travers les plaines, il dirigeait sa course de Paris en Sibé- 

 rie. Ainsi d'abord les riches cultures de blé, de maïs, d'arbres fruitiers; la 

 pomme, la poire, la pêche et l'abricot décorant avec profusion tous les jar- 

 dins ; la vigne étendant sa large écharpe de verdure au flanc des coteaux et 

 quelquefois couronnant leurs sommets, lui rappelleraient qu'il traverse notre 

 fertile zone tempérée. Mais à peine aura-t-il franchi un myriametre et atteint 

 la chaîne du Lomont, qu'il laissera derrière lui tous ces riants paysages, pour 

 s'engager dans une large zone dont l'aspect triste et souvent stérile contraste 

 péniblement avec les cultures qui l'environnaient naguère. Cette zone que la 

 sombre verdure du sapin n'embellit point encore, et que ne décorent plus 

 ces arbres fruitiers sans nombre et la culture de la vigne, se prolonge jusqu'au 

 pied de la haute chaîne de montagnes qui de Saint- Hyppolite se dirige sur 

 Fuans, Levier, Champagnole. Sa largeur souvent moindre d'un myriametre 

 en a quelquefois plus de deux. Arrivé au pied de ce puissant relief, on entre 

 dans la zone des sapins qui ne cesseront d'accompagner le voyageur que 

 vers les cimes les plus élevées. Ici une végétation spéciale et plus vigoureuse 



que celle de la zone précédente... plus de chênes, presque plus de hêtres 



en échange partout le sapin et l'épicéa, et, dans les terrains tourbeux, le bou- 

 leau nain, le pin pumilio, etc., végétaux qui, abstraction faite de la curieuse 

 llorule d'espèces herbacées, donnent au paysage un caractère d'imposante 

 sévérité. Quelques pas encore et nous avons laissé derrière nous le sol où 

 mûrit le froment, où le prunier et le poirier à la faveur de quelque abri 

 privilégié donnent encore quelquefois des fruits; nous touchons à la froide 



(') Grenier. Thèse de géog. botan. du Doub? ; p. 18. 



