RÉGIONS D'ALTITUDE. 85 



Rhône et la Savoie offrent souvent à altitudes égales, et malgré leur exposi- 

 tion, une végétation plus montagneuse que leurs pentes orientales, parce 

 qu'elles sont tournées vers l'intérieur du massif orographique , tandis que les 

 versants occidentaux des montagnes qui limitent la plaine française et en re- 

 çoivent les chaudes influences , offrent à pareil niveau une végétation moins 

 élevée que les premières. Le contraire se passe sur les plans orientaux des 

 unes et. des autres. Rendons ce qui précède plus clair par des exemples. La 

 végétation sur les versants septentrionaux du Lomont, vers 90Q m , est moins 

 montagneuse qu'à pareille altitude sur les pentes semblables du Sujet ou du 

 Chaumont, en même temps qu'a 400 m a l'orientation méridionale la végéta- 

 tion indique un climat moins chaud à Pont-de-Roide ou Baume, qu'à Neuve- 

 ville ou Orbe. De même, vers !000 m , sur les versants occidentaux du Grand- 

 Colombier qui regardent l'intérieur des reliefs, la flore est plus montagneuse 

 qu'à pareille hauteur sur les versants homologues de la Rimondière qui en 

 regardent l'extérieur ; en même temps à 250 m à l'exposition orientale, la vé- 

 gétation sera plus chaude à Seyssel où elle regarde hors des montagnes, qu'à 

 Ambérieux où elle est tournée vers les montagnes. 



La dispersion de proche en proche est aussi souvent une cause de pertur- 

 bation apparente dans les niveaux de la végétation. Si l'on compare au même 

 niveau de 1000 m , par exemple, deux chaînes de montagnes dont l'une dé- 

 passe peu cette altitude et l'autre beaucoup, on comprend que la seconde 

 pourra fournir des plantes que n'offrira pas la première. Les limites aîtitudi- 

 nales des espèces ne sont pas si rigoureusement tracées, que quelques-unes 

 des régions supérieures ne descendent jusqu'à certaines limites dans les par- 

 ties attenantes des régions immédiatement inférieures. Il en résulte que, 

 toutes autres choses égales, il y aura plus d'identité à l'égard de la végétation 

 entre deux reliefs atteignant la même hauteur sans la dépasser, qu'entre un 

 de ces reliefs et le niveau correspondant dans une chaîne plus élevée. 



La température exceptionnelle de certaines sources détermine aussi quel- 

 quefois, par les arrosements, la présence d'une végétation anormale pour son 

 niveau. Des eaux descendant à d'assez faibles altitudes avec une température 

 qu'elles doivent à un point de départ beaucoup plus élevé, ou à la rencontre 

 d'amas de neiges plus ou moins persistants, rafraîchissent à leur sortie les 

 espaces ambiants et y permettent le développement et l'établissement d'es- 

 pèces alpestres que l'on est surpris de rencontrer. Ce cas se présente assez 

 fréquemment dans les montagnes au pied de masses rocheuses très élevées 

 et au fond de gorges profondes. Ces sortes de points sont souvent visités par 

 les botanistes et propres à désorienter des grandes généralités. Toutefois, les 



