84 CHAPITRE TROISIEME. 



sources ne paraissent pas la seule cause de ces faits sur lesquels nous re- 

 viendrons, mais qu'il importait de signaler comme exceptionnels. 



Diversité des terrains. L'entière légitimité des régions altitudinales que 

 nous avons adoptées ci-dessus et la similitude de végétation aux mêmes ni- 

 veaux sont encore et surtout subordonnées à l'identité des terrains géologi- 

 ques; c'est-à-dire que cette similitude de végétation est d'autant plus vraie 

 que les terrains sont plus pareils quant a des propriétés que nous reconnaî- 

 trons plus tard. Rigoureusement parlant, on ne saurait donc établir un pa- 

 rallélisme complètement satisfaisant, par exemple, entre des montagnes cal- 

 caires et des chaînes granitiques, entre des collines formées de roches com- 

 pactes et d'autres de terrains sabloneux, etc. Bref, il ne faudrait établir des 

 régions d'altitudes, que toutes choses égales quant au sol, puisque sans cela 

 on risque d'attribuer à l'une des causes les effets de l'autre. Nous ne pouvons 

 nous occuper en ce moment des modifications qu'il y aurait à apporter à cet 

 égard et qui sont cependant l'objet essentiel de notre travail. Nous nous con- 

 tenterons donc de faire remarquer provisoirement que les régions que nous 

 avons établies pour le Jura, conviennent à-peu-près aux autres parties de 

 notre champ d'étude, quant aux caractères auxquels nous nous sommes bor- 

 nés jusqu'à présent. Mais il importe aussi de bien reconnaître que de ces 

 quatre régions, basse, moyenne, montagneuse et alpestre, les trois supé- 

 rieures seulement envisagées dans le Jura en particulier satisfont à la condi- 

 tion d'identité des terrains, tandis que la région basse y échappe entièrement. 

 En général le sol des contrées basses qui s'étendent au pied des grands re- 

 liefs et qui fournissent ordinairement la région inférieure , est presque cons- 

 tamment d'une nature minéralogique très-différente de celui de ces mon- 

 tagnes, et plus récent dans la série des terrains. Il suffit de jeter un coup- 

 d'œil sur une carte géologique pour s'en convaincre. ïl résulte en outre de 

 la position topographique des contrées basses qu'elles rassemblent toutes les 

 eaux des inégalités qui les dominent. Ces caractères sont essentiels aux 

 plaines. Si donc on n'y prend pas garde, il est aisé, dans la* division d'un 

 pays en régions d'altitude, de donner aux inférieures des caractères plus dé- 

 pendants en réalité de leurs terrains que de leurs niveaux. C'est ce qui fait 

 qu'il sera plus prudent de n'envisager cette division que dans les massifs oro- 

 graphiques suffisamment homogènes quant aux terrains, sans préjudice au 

 tableau fidèle de ce qui se passe dans les plaines considérées comme fait indé- 

 pendant à certains égards. 



Tout ce qui précède prouve combien il importe d'envisager d'une manière 

 très-générale et sur une assez grande échelle les faits de dispersion altitudi- 



