ÎIÉGIONS D'ALTITUDE. 85 



nale. Une fois ce point de vue compris et adopté, on voit clairement dispa- 

 raître dans l'ensemble tous les faits exceptionnels de détail. 



§ 14. Nous avons vu qu'en prenant le Jura pour terme de comparaison, 

 Ton pouvait sans grande erreur admettre les limites de ses régions altitudi- 

 nales comme abaissées d'une centaine de mètres dans les Vosges et le Schwarz- 

 wald, puis élevées au contraire d'une quantité pareille sur le revers nord des 

 Alpes et double au moins sur le versant sud. Or, si pour pouvoir faire entrer 

 ces résultats dans des calculs, on envisage le Jura compris entre la latitude 

 de Baie et celle de Genève comme appartenant a un chiffre latitudinal inter- 

 médiaire à ces deux limites^ sa position sera représentée par 46°, 75. En fai- 

 sant des appréciations moyennes semblables, on trouve pour la latitude des 

 Vosges et du Schwarzwald comptée du Feidberg au Hohneck 48,10; pour 

 celle du revers nord des Alpes suisses 45,80, et pour le revers sud 44,80. 

 Entre le Jura et les montagnes du Rhin ainsi envisagé, il y aurait 1°,55 de 

 différence, et avec les Alpes 0,95, c'est-à-dire dans le premier cas un peu 

 plus d'un degré, et dans le second un peu moins. Cela indiquerait environ 

 100 m d'abaissement ou d'élévation dans les limites pour un degré environ 

 d'augmentation ou de diminution en latitude. Bien que ces chiffres ne soient 

 que des approximations très-controversables, elles n'en représentent pas 

 moins un fait certain, et il n'est pas sans intérêt de voir jusqu'à quel point 

 cette loi approximative se maintient au nord et au sud de la contrée, ou les 

 modifications qu'elle éprouve. C'est ce que nous pouvons faire en recherchant 

 et comparant les niveaux de même végétation dans le Jura et dans d'autres 

 chaînes de montagnes. 



Or, nous trouvons d'abord en Angleterre un terme de comparaison bien 

 étudié par M. Watson dans la partie moyenne de cette île, entre 55 et 56°. 

 Les cultures y cessent généralement vers 450 m , les arbres vers 800. Celles 

 de nos plantes montagneuses qui s'y trouvent, comme les Trollius, Vacci- 

 nium, Géranium, etc. , y apparaissent vers 200 m . Le Betula nana y est déjà 

 fréquent vers 500; les Alchemilla alpina, Pohjgonum viviparum, Dryas oc- 

 topitala vers 600; la Sibbaldia vers 1000. Si l'on compare toutes ces limites 

 avec celles du Jura, on trouve en moyenne une différence de 650 m , qui, rap- 

 prochée de celle des latitudes, donne environ 80 m de différence par degré. 



Les données fournies par M. Boue pour l'Ecosse, par une latitude moyenne 

 de 57°, produisent 770 m de différence dans les limites pour une différence 

 de 10° dans les latitudes, ce qui conduit à 77 m par degré, chiffre très-voisin 

 du précédent. 



