ROCHES SOUJACENTES. 89 



des sols plus ou moins chargés de sels ammoniacaux : mais la présence de 

 ces derniers étant due à la manière d'être des détritus organiques, ils sortent 

 entièrement de la question qui nous occupe ; toutefois nous jetterons un 

 coup-d'œil sur leur rôle particulier. 



Si l'on objectait a la classification précédente que la plupart de nos roches 

 où la silice prédomine renferment aussi du carbonate de chaux, les unes, en 

 petite quantité, à l'état normal, les autres accidentellement, et que récipro- 

 quement, plusieurs de celles où le carbonate de chaux est l'élément principal 

 contiennent souvent de l'alumine ou de la silice, ce qui est vrai, nous n'au- 

 rions rien à répondre. Si l'on ne peut pas prendre dans les terrains en prin- 

 cipale considération l'élément prédominant , il faut renoncer à toute classi- 

 fication chimique ; mais il est clair dès lors que cela conduit directement a 

 récuser toute action chimique des terrains en grand, auquel cas la question 

 qui est l'objet de ce travail serait résolue précisément dans le sens négatif 

 conforme à notre opinion. Il serait par conséquent inutile d'aller plus loin. 

 Nous pensons toutefois qu'on ne fera pas cette objection trop souvent repro- 

 duite, et qu'on admettra avec nous que, s'il y a quelque part chance ft action 

 siliceuse ou calcaire des terrains en grand, ce ne peut être que là où il y a 

 le plus de silice ou le plus de carbonate de chaux. 



Section II. Classification générale des terrains sous le rapport de 

 leur mode de désagrégation mécanique. 



§ 17. Au lieu d'envisager les roches soujacentes sous le rapport de leur 

 composition chimique, nous pouvons les considérer sous celui de leur état 

 d'agrégation et de ses conséquences sur la constitution mécanique des sols. 

 L'illustre Decandolle, à qui aucune considération importante de géographie 

 botanique n'a échappé, s'exprime ainsi a cet égard : « Chaque nature de 

 roche a un certain degré de ténacité et une certaine disposition à se déliter 

 ou à se pulvériser : de là résulte la facilité plus ou moins grande de certains 

 terrains à être formés de sables ou de graviers, et à être composés de frag- 

 ments de grandeur et de forme à-peu-près déterminées. Certains végétaux 

 peuvent préférer tel ou tel de ces sables ou de ces graviers, mais la nature 

 proprement dite de la roche n'agit ici que médiatement ('). » Essayons de 

 développer cette idée. 



(*) Dict. des scien. nat. Art. gôog. botanique. 



