98 CHAPITRE QUATRIÈME. 



dispersion des espèces dans les Alpes, Nous traiterons plus tard du rôle des 

 racines afin de ne pas interrompre ici la régularité de notre marche. Mais 

 l'état mécanique des roches soujacentes entraîne aussi d'autres conséquences 

 relativement à l'humidité et à la siccité : nous allons maintenant les exa- 

 miner. 



Section lîl. Examen des roches soujacentes sous le rapport de leur 

 hygroscopicité, perméabilité et autres propriétés physiques. 



§ Î8. Parmi les roches envisagées en petit, il y en a qui sont susceptibles 

 d'un certain degré d'imbibition par l'eau, et ce sont, en général, celles qui 

 ont la structure terreuse ou sableuse. Ainsi les molasses, même assez com- 

 pactes, sont de ce genre, comme l'a bien observé M. Fournet dans son Mé- 

 moire sur les sources de Lyon, où il fait voir les conséquences particulières 

 qui résultent de son extrême porosité; il en est de même, quoique à un 

 moindre degré, des grès vosgiens et de la plupart de ceux dont le tissu n'est 

 pas trop serré. Les marnes, les argiles, les limons sont encore dans ce cas. 

 Au contraire, la plupart des roches à tissu compacte, sédimentaires, cristal- 

 lines, volcaniques, comme, par exemple, les calcaires jurassiques, les gra- 

 nités, les basaltes ne se laissent que fort peu pénétrer par les liquides. Si 

 l'on emploie des pièces a-peu-près de même format de diverses roches, telles 

 que granité, calcaire, basalte, grès vosgien, molasse, limon récent, marne 

 calcaire, argile plastique, etc., et qu'on les trempe par une extrémité dans 

 une certaine hauteur de liquide, on verra clairement que les unes ne se 

 mouillent qu'à la superficie, tandis qu'il se fait dans les autres une absorp- 

 tion et une ascension du liquide en diverses proportions. Si on les retire, on 

 remarquera qu'elles sèchent dans des temps inégaux, d'autant plus rapide- 

 ment et plus complètement qu'il y a eu moins d'imbibition. Si donc on en- 

 visage sur le terrain deux surfaces rocheuses, l'une, par exemple, de calcaire 

 compacte, l'autre de molasse, et qu'on les suppose mouillées simultanément 

 par une même quantité d'eaux pluviales, toutes choses étant égales du reste, 

 il est évident que la roche calcaire sera sèche avant celle de molasse ; si l'on 

 suppose une nouvelle pluie après un temps suffisant pour qu'il y ait eu (si 

 possible) siccité égale de part et d'autre, les mêmes différences se répéteront, 

 et elles seront plus grandes encore si l'intervalle entre ces deux faits, bien 

 que suffisant pour la dessication du calcaire, ne l'a pas été pour celle de la 

 molasse. Ce que nous disons des eaux pluviales s'applique également aux 



