ROCHES SOUJACENTES. 99 



autres formes atmosphériques de ce liquide. ï! parait, du reste, superflu 

 d'insister davantage sur des faits si palpables. Il résulte de cela que les roches 

 absorbantes sont, toutes choses égales, constamment plus mouillées-, plus 

 humides ou plus fraîches, en un mot pourvues d'une plus grande quantité 

 d'eau que les roches non-absorbantes : d'où deux nouvelles catégories de 

 terrains sous ces deux qualifications. Parmi les dernières, celles qui seront 

 en même temps dysgéogènes seront évidemment les plus sèches; ainsi, les 

 calcaires, les basaltes compactes seront dans les conditions de siccité les plus 

 favorables. Après ces roches viendront, par exemple, les granités peu dé- 

 composables , puis les grès a tissu lâche, puis les roches perpéliques , ces 

 dernières étant au contraire dans des conditions plus constamment humides. 

 C'est-à-dire, en général, que les roches dysgéogènes sont moins absorbantes 

 et plus sèches, les eugéogènes plus absorbantes et plus humides, sans en 

 excepter celles qui paraissent au premier abord devoir constituer une station 

 assez sèche comme les sables quarzeux fins et meubles. Ils peuvent devenir 

 en effet très-arides a leur surface, mais ils conservent constamment de l'hu- 

 midité à une petite profondeur. C'est cette propriété qui enseigne à l'animal 

 du désert, et même à celui de nos climats pendant les chaleurs, à piétiner 

 et défoncer le sol pour y trouver une couche plus fraîche, et qui, une fois 

 bien reconnue par Bremontier, révéla à ce digne citoyen l'aptitude des dunes 

 à la végétation moyennant la fixation de leur mobilité. 



C'est ici le cas de remarquer que parmi les roches eugéogènes surtout per- 

 péliques les plus absorbantes, il faut classer celles qui renferment de fortes 

 proportions d'alumine libre ou du moins non engagée dans certaines com- 

 binaisons qui donnent lieu a des pierres dures. En effet, les propriétés hy- 

 groscopiques de cette substance sont bien connues, et déjà Buffon avait fait 

 observer que les terrains où elle domine conservent fréquemment une hu- 

 midité protectrice des végétaux dans les grandes chaleurs de l'été. Nous 

 trouvons donc ici une propriété physique placée sous la dépendance immé- 

 diate d'un élément chimique déterminé. On pourrait peut-être faire une classe 

 particulière des roches pourvues de ces sortes de propriétés qui, sans être 

 essentiellement chimiques, ne sont pas cependant entièrement indépendantes 

 de la composition. Cependant, comme en définitive, et, au cas particulier, 

 l'hygroscopicité de ces roches alumineuses n'agit que comme phénomène 

 mécanique, nous nous sommes abstenus, et nous nous contenterons de les 

 considérer sur le même pied que toutes les autres roches hycroscopiques. 



Il est bon peut-être aussi de prévenir une objection que l'on pourrait tirer 

 d'un fait d'observation journalière, bien connu de tous les voyageurs et con- 



