404 CHAPITRE QUATRIÈME. 



PAlbe, aux masses cristallines des Alpes et à ses masses calcaires, etc. Or, 

 pour nous restreindre à notre première comparaison , les neiges et les eaux 

 pluviales du Jura n'alimentent guère de moins grands cours d'eau que celles 

 des Vosges : le Doubs, l'Ain, la Loue, le Dessoubre, la Birse, plus de vingt 

 autres rivières qui descendent dans les plaines de Suisse, d'Alsace, de Fran- 

 che-Comté, les lacs de Bienne, Neuchâteî, Joux, Saint-Point, Nantua, Sy- 

 lemt, Bourget et plusieurs autres le prouvent suffisamment. Et si même il y a 

 une différence à cet égard en faveur des Vosges, ce que nous croyons pro- 

 bable, elle serait insuffisante pour rendre compte de ce fait que la longueur 

 linéaire des cours d'eau y est au moins quadruple de celle du Jura. Si donc 

 la masse des eaux émise par le Jura n'est que peu inférieure à celle des 

 Vosges, il faut que le trajet des filets et ruisseaux, qui dans cette dernière 

 chaîne a lieu si souvent a la surface, se passe dans la première au sein même 

 de ses masses minérales. 



En effet, ces masses calcaires sont constamment divisées par une multitude 

 de fissures dans un sens à-peu-près perpendiculaire aux couches, de façon 

 qu'on trouverait difficilement un strate d'un décamètre carré qui pût retenir 

 les eaux à sa surface. Elles descendent donc à travers ces innombrables so- 

 lutions de continuité, jusqu'à la rencontre de quelque assise imperméable et 

 vont sourdre sur quelque point de son afileupement. C'est, en effet, dans 

 tout le Jura, à la sortie des couches marneuses susceptibles d'être imbibées 

 en petit sans pouvoir être traversées en grand, que se montrent les sources. 



Les calcaires y sont si généralement fendillés que, dans un grand nombre 

 d'endroits, les ruisseaux, après s'être montrés au jour sur une faible longueur, 

 disparaissent pour ne reparaître souvent qu'à de grandes distances. Ces con- 

 duits souterrains de forme très-inégale, étroits et accidentés doivent être sou- 

 vent considérables „ car on en voit donner naissance à des galets d'une ron- 

 deur et d'un poli parfait, mais de petit format : on peut en recueillir abon- 

 damment dans le gouffre de Creux-Genaz, près Porrentruy, qui n'est que 

 l'orifice d'un canal de ce genre. Cette sorte de division des masses existe 

 aussi sans doute dans divers terrains non stratifiés, mais elle n'y a lieu qu'à 

 un beaucoup moindre degré. 



Il y a donc des terrains perméables en grand, et d'autres qui ne le sont que 

 peu ou point, c'est-à-dire imperméables en grand. Il est évident que les pre- 

 miers demeureront, toutes choses égales d'ailleurs, plus secs à leur superficie 

 que les derniers, puisque la permanence et la quantité des eaux à leur sur- 

 face seront moindres. 11 est aussi visible que la formation du détritus super- 

 ficiel sera plus grande dans les imperméables que dans les perméables. Les 



