CHAPITRE CINQUIÈME. 



GÉNÉRALITÉS RELATIVES AUX ALTITUDES, AU CLIMAT ET AUX TERRAINS 



DANS LA CONTRÉE. 



§ 2i. Avant d'aller plus loin, nous pouvons maintenant réunir ici des gé- 

 néralités qu'il importe d'avoir présentes a l'esprit relativement aux diverses 

 parties de notre champ d'étude. On pourra, du reste, y revenir et les con- 

 sulter lorsqu'on les aurait perdues de vue. 



La contrée dont l'ensemble fait l'objet de notre travail est a- peu- près 

 comprise entre la latitude de Strasbourg, 48°»33 ; et celle de Grenoble, 

 4o°wl2', en les dépassant un peu au nord et au sud. Bien que ses diverses 

 parties ne doivent pas nous occuper également, nous avons dû les y toutes 

 comprendre pour nous donner des limites plus naturelles. On les saisira 

 d"un coup-d'œil dans nos croquis. Nous n'entrerons pas ici dans des détails 

 géographiques auxquels il est aisé de suppléer, mais nous devons donner 

 quelques généralités sur les altitudes. 



Altitudes. Au sud s'étend la chaîne des Alpes suisses, sardes et françaises. 

 Elles forment un immense dédale de montagnes dépassant la limite des neiges 

 sur de vastes étendues. Quelques-unes de leurs sommités atteignent ou dé- 

 passent un peu 4500 mètres, un plus grand nombre 3000; la moyenne d'une 

 grande partie de la masse centrale s'élève au dessus de 2000: 



Entre les Alpes et le Jura s'étend le Bassin suisse, pays coupé de plaines 

 et de collines, semé de lacs nombreux dont trois principalement au pied du 

 Jura, ceux de Genève, Neuchâtel et Bienne. Il se continue au N.-E. dans le 

 Wurtemberg et la Bavière au-delà du lac de Constance, et au S.-O. au-delà 

 du lac de Genève vers l'intérieur de la Savoie. Les niveaux de ses plaines 

 varient généralement de 550 à 500 m ; ceux de ses basses collines de 500 a 

 600. La partie la plus déprimée de la contrée est le bassin du Léman, puis 

 sa continuation sarde au-delà du Mont-de-Sion par Rumilly jusqu'à Chambéry. 



