110 CHAPITRE CINQUIÈME. 



hercyniennes. Au centre de cette vaste vallée se trouve le groupe de mon- 

 tagnes du Kaisersluhl, sur la rive droite du fleuve; leurs points culminants 

 n'atteignent guère que ooO m . 



Au couchant de la vallée du Rhin s'élève la chaîne des Vosges formée de 

 groupes de Ballons généralement arrondis, rapprochés assez irrégulièrement, 

 et interceptant de nombreuses vallées dont les principales descendent de l'axe 

 même du système vers les plaines ambiantes. Un petit nombre de ses plus 

 hautes sommités ne dépassent guère 4400 t"; une région centrale peu étendue 

 oscille au dessus de 1500 m , et un grand nombre de points aux environs de 



Au-delà des Vosges s'étend la Plaine lorraine dont les niveaux varient de 

 200 à 500 m , contrée fertile arrosée par plusieurs cours d'eau vosgiens et 

 notamment par la Meurthe. Elle est bordée a l'ouest d'une série de reliefs 

 peu puissants que nous désignerons sous le nom de Collines lorraines et qui 

 plus au sud deviennent le plateau de Langres : leurs altitudes moyennes sont 

 de 500 à 500 m et atteignent 600 m aux environs de cette dernière ville. 



Au levant de îa vallée du Rhin se développe la chaîne du Schwarzwald, 

 offrant des formes semblables à celles des Yosges, et à-peu-près les mêmes 

 hauteurs, avec cette différence que les régions supérieures y occupent des 

 espaces moins considérables, et y sont groupées d'une manière moins con- 

 tinue. 



Au-delà du Schwarzwald s'étend la vallée du Ncchar comprise entre cette 

 chaîne et celle de l'Aibe de Souabe. La moyenne de ses altitudes varie de 200 

 à 400 m . C'est un pays coupé de plaines et de collines où l'on voit quelques 

 vignobles. 



L'Aibe enfin est une chaîne peu élevée, se liant au Jura, formant une longue 

 falaise rocheuse du côté de la vallée, et se terminant en plateaux doucement 

 inclinés à l'est. Ses hauteurs oscillent le plus souvent entre 700 et 800 m et 

 en atteignent rarement 1000. 



Régions. Nous avons divisé le Jura en plusieurs régions "d'altitude dont 

 nous avons déjà indiqué plusieurs caractères généraux. 1° La région basse ou 

 des plaines, comprenant toutes les parties du pays inférieures à 400 mètres ; 

 2° la région moyenne ou des collines, comprise entre 400 et 700 ; 5° la 

 région montagneuse, entre 700 et 1500; 4° la région alpestre, de 1500 à 

 1800 mètres environ. On peut y ajouter pour les Alpes les régions alpine, 

 subnivale et nivale, situées au dessus de la dernière de ces limites. 



En étendant approximativement ces divisions par niveaux aux contrées de 

 notre champ d'étude, on voit que les vallées appartiennent à notre région 



