LA CONTRÉE. 117 



basse, excepté le Bassin suisse qui entre souvent un peu dans la moyenne; 

 que le Kaiserstuhl atteint la région moyenne seulement, l'Albe la région 

 montagneuse seulement , les Vosges et le Schwarzwald la région alpestre où 

 ils s'élèvent peu, et où le Jura monte à près de 500 m plus haut ; enfin que 

 les Alpes atteignent seules la région des neiges éternelles. 



Température. Les moyennes de température annuelle de nos plaines ne 

 descendent nulle part au dessous de 8° et n'atteignent probablement pas 14°. 

 Elles n'offrent de chiffre égal ou supérieur à celui de Paris qu'à l'ouest des 

 Vosges et au sud de Nantua et Genève. Elles vont, en général, en augmentant 

 du levant au couchant, en partant d'un méridien qu'on mènerait par Stutt- 

 gard et Zurich, mais elles se relèvent un peu à l'est de cette ligne. Le fait 

 climatologique le plus saillant dans la contrée, est que toutes ses parties 

 situées à l'ouest du méridien des Vosges offrent une température supérieure 

 aux parties situées à l'est de cette limite. Il paraît dû respectivement à la 

 présence ou à l'absence de la grande chaîne des Alpes au midi. 



Les différents districts de ce champ d'étude se succèdent à -peu -près 

 comme suit dans l'ordre de décroissement des températures à niveau égal : 

 vallée du Neckar , vallée du Rhin , Bassin suisse , Plaine lorraine , vallée de 

 la Saône, vallée du Rhône; puis Schwarzwald, Vosges, Jura oriental, Alpes 

 centrales, Jura occidental, Alpes occidentales, Jura méridional, Alpes méri- 

 dionales. Les températures du Jura vont en augmentant de l'est à l'ouest 

 depuis les chaînes zuricoises jusqu'à celles de l'Ain , de la Savoie et de 

 l'Isère. Les contrastes entre les températures d'hiver et d'été sont assez 

 forts dans la contrée, mais, dans le Jura, ils diminuent en s'élevant dans la 

 verticale. 



En prenant le Jura moyen pour terme de comparaison , on peut dire ap- 

 proximativement que les mêmes températures moyennes, ou plutôt les mê- 

 mes mouvements de la végétation déterminant les limites des régions, ont 

 lieu une centaine de mètres plus bas dans les montagnes du Rhin , et une 

 centaine de mètres plus haut dans la majeure partie des Alpes; mais ces diffé- 

 rences vont jusqu'au double et plus si l'on compare les Vosges et le Schwarz- 

 wald au Jura méridional et aux Alpes occidentales. 



§ 25. Terrains. La vallée du Rhin est occupée par des terrains tertiaires 

 et récents : dépôts de galets, sables et graviers particulièrement dans la 

 plaine rhénane; limons purs ou caillouteux dans la plaine supérieure et les 

 lisières du Sundgau au pied du Jura ; lambeaux de molasse et calcaires nym- 

 phéens entre Mulhouse et Béfort, aux environs de Colmar, etc. Ce sont 



