156 CHAPITRE SEPTIÈME. 



les en-visage comme le commencement des Alpes, elles n'en sont pas moins 

 la limite de tout ce système de reliefs séparé de la masse principale des Alpes 

 par une vallée large et profonde, et, sur une notable longueur, nettement 

 isolé d'elles par l'apparition des roches et des formes cristallines. Le Jura 

 ainsi envisagé de Regensperg à Grenoble, forme un tout orographique et géo- 

 gnostique continu, isolé de toutes les contrées basses ambiantes, suffisam- 

 ment séparé des Alpes comme relief, et montrant cependant ses relations 

 géologiques avec elles. Le Rhanden, au nord, n'est que le commencement 

 de FAlbe de Souabe, et le Salève, au sud, une sentinelle avancée des Alpes 

 sardes. Cette nouvelle délimitation du Jura, si bien indiquée par la nature 

 même, est indispensable à l'intelligence de la dispersion des espèces dans cette 

 chaîne, tandis que l'admission des cluses de Nantua pour limite méridionale 

 romprait, au contraire, tous les rapports naturels avec la flore bugésienne, 

 sarde et dauphinoise. Nous décrirons dans le chapitre suivant les plaines qui 

 s'étendent au pied du Jura. 



La majeure partie de ses reliefs s'élève a plus de 800 m , tandis que les 

 contrées basses qui l'entourent ne dépassent guère 400 à 500 m . Ainsi, tout 

 le massif du système envisagé quant a la moyenne de ses niveaux , s'élève 

 au moins de 5 à 400 m au dessus de sa base. Du reste, en considérant la 

 chose sous un autre point de vue, on voit qu'une grande partie des hauteurs 

 varie de 400 a 700 m , une autre partie, considérable encore, de 700 à 1100, 

 une fraction notable de 1 100 a 1500, et, enfin, qu'une minime partie dépasse 

 cette limite. Les plus hautes cimes s'élèvent de 1500 à 1700 m environ. Les 

 points les plus bas au pied de ces montagnes ne descendent guère au dessous 

 de 200 m . Ainsi, la plus grande élévation du Jura au dessus de sa base, est 

 d'environ lo00 m . 11 faut excepter des généralités précédentes les groupes 

 de la Chartreuse et du Grenier dont les sommités atteignent et dépassent un 

 peu 2000 m (,). 



Nous avons divisé précédemment toute la contrée en quatre régions d'al- 

 titude que nous avons délimitées et dénommées. Les quatre teintes qui ont 

 servi à les distinguer dans notre croquis, permettent d'y saisir aisément leur 

 distribution. Un grand nombre de cotes numériques donnent en détail celle 

 de chaque point. 



Pour faciliter les indications, nous avons divisé le Jura arbitrairement en 

 quatre parties : le Jura oriental, le central, l'occidental et le méridional. On 



(*) La hauteur du Grand-Som est de 20âO m et non pas de 0O0O m , ainsi qu'on le lit dans la 

 Statistique de l'Isère d'A. Gras (page 109) ; il importe de corriger cette erreur typographique. 



