19 i CUAPITIIE SEPTIÈME. 



lions. Le Jura se présente du côté de l'Allemagne et de la France comme 

 une longue falaise terminant brusquement des plateaux étendus au dessus 

 desquels il voit dans le lointain s'étager de nouveaux gradins dominés çà et 

 là par quelques sommités; du côté suisse, il se présente comme un vaste 

 amphithéâtre de chaînes à flancs rocheux. Par quelque point qu'il entre dans 

 ce système de reliefs, soit du côté des falaises, soit de celui des chaînes, 

 avait de mettre le pied sur le sol jurassique, il traverse les vignobles avec- 

 la végétation chaude qui les accompagne. S'il s'occupe de l'étude des es- 

 pèces, les hautes chaînes lui offriront les stations les plus riches et les plus 

 abondantes ; mais , s"il se propose de prendre une idée générale de la végé- 

 tation et des lois de dispersion , c'est par les plateaux qu'il devra l'aborder. 

 De cette manière, il verra se dessiner clairement les différentes régions avec 

 leurs traits caractéristiques. Il verra disparaître les vignobles au passage du 

 plateau, et celui-ci lui offrir la végétation moyenne souvent accusée par les 

 buis. La diminution des bois feuillus, l'approche des sapins, les modifications 

 de la flore partout où elle n'a pas subi d'altération , lui signaleront l'entrée 

 dans la région montagneuse. Il rencontrera bientôt les premières chaînes 

 proprement dites, et partout il verra se recourber les voûtes arrondies, se 

 redresser les crèts anguleux, se déchirer les ruz profonds, les cirques ro- 

 cheux, se dessiner les combes marneuses, tous accidents qui lui indiqueront 

 les positions relatives d'un grand nombre d'espèces. Il verra les chaînes in- 

 tercepter les vais, ou les plateaux se diviser eu vallées d'érosion profondes. 

 Bientôt la gentiane qui couvrira les pelouses, l'épicéa qui régnera dans les 

 forêts, les tourbières qui étendront leurs seignes de distance en distance, 

 lui apprendront qu'il a dépassé la moitié inférieure de la région montagneuse. 

 De chaîne en chaîne, de val en val il atteindra des niveaux de plus en plus 

 élevés ; il verra la végétation prendre un aspect toujours plus sévère, les cul- 

 tures disparaître, les forêts s'éclaircir et faire place aux pâturages tapissés 

 d'alchimille lui annonçant son entrée dans la région alpestre et le voisinage 

 des points culminants. Dans une excursion ainsi dirigée, il pourra saisir l'en- 

 semble de la structure du Jura, et, partant, celui des différences qu'elle for- 

 mule dans la végétation, résultats qu'on n'obtiendrait pas en faisant l'ascen- 

 sion d'une sommité depuis le côté suisse. Ajoutons que l'observateur sera 

 partout distrait de ses fatigues, non-seulement par les aspects variés et pit- 

 toresques de la contrée elle-même, mais aussi par les panoramas lointains 

 qu'il verra se dérouler à chaque pas sur les plaines du Rhin, de la Saône ou 

 du Rhône, sur les Ballons des Vosges ou du Sehwarzwald , sur le Bassin 

 suisse avec ses lacs et sa splendide ceinture de neiges éternelles. 



