250 CHAPITRE ONZIÈME. 



moins sensibles, toutes choses égales, sous l'influence de ces hautes altitudes. 

 La psammicité des sols au lieu d'offrir des oppositions brusques avec les con- 

 ditions contraires sur une échelle suffisante, s'y présente avec toutes sortes 

 de transitions. S'il s'agit, par exemple, des Alpes orientales du Gothard au 

 Montblanc, on y voit bien deux massifs principaux où l'on peut prévoir des 

 contrastes : l'un formé des groupes cristallins qui s'étendent depuis le Got- 

 hard, le Grimsel et la Jungfrau par le Simplon, le Mont-Rose, le Mont-Cer- 

 vin ; l'autre formé de masses calcaires depuis le Stockhorn jusqu'à la Dent- 

 de-Jaman et au lac de Genève (i). Mais, entre ces deux massifs, s'étendent 

 une foule de chaînes formées de roches plus ou moins élastiques et schis- 

 teuses, offrant toutes sortes de modifications peu tranchées. Le massif cal- 

 caire lui-même en présente quelques-unes. C'est ainsi que nous avons vu 

 la molasse du Bassin suisse offrir une végétation intermédiaire à celle des 

 calcaires du Jura et des limons pélopsammiques de la vallée du Rhin. C'est 

 ainsi que nous verrons plus tard les schistes du Kitzbùhl montrer des carac- 

 tères moins psammiques que les granités et les grès, mais moins dysgéogènes 

 que les calcaires. C'est ainsi enfin que des roches soujacentes en apparence 

 élastiques et où l'on s'attendrait à trouver une végétation plus psammique, 

 offrent, au contraire, une flore presque jurassique : telles sont certains na- 

 gelfluhs dont la ténacité du ciment est telle que les plans de disjonction na- 

 turels des masses intersectent tous les galets de façon qu'ils deviennent une 

 vraie roche compacte et dysgéogène. C'est le cas, pour la montagne si connue 

 du Righi, et l'on peut voir de beaux exemples de la compacité de ses pou- 

 dingues en montant de Weggis au Kalt-Bad. Aussi, sur nos 72 caractéristiques 

 jurassiques en compte-t-il environ 50, tandis qu'il compte à peine 20 des 

 caractéristiques vosgiennes, et encore peu répandues. Si l'on se rappelle que 

 le Stockhorn calcaire présente environ 55 des premières et une quinzaine 

 des dernières, on voit que malgré l'énorme différence de composition des 

 terrains, il y a, par suite de leur caractère commun de compacité, beaucoup 

 moins de différence dans la végétation que l'on ne s'y serait attendu d'après 

 les idées que l'on se fait habituellement des caractères d'agrégation et de 

 composition de leurs roches respectives ( s ). 



(') On saisit bien une partie de ces rapports dans la Carte géologique des Alpes occidentales 

 de M. Studer. 



( 2 ) Nous espérions placer ici une comparaison détaillée entre le Righi el le Pilate dont le s 

 éléments nous avaient été promis il y a deux ans par M. le Dr. Steiger de Lucerne qui a étudié 

 très-spécialement la flore de ces montagnes. Mais les événements politiques qui depuis cette 

 époque n'ont cessé d'agiter la Suisse, et qui ont exercé sur la vie de M. Steiger une si grave 

 influence, nous ont forcé de renoncer momentanément à une communication à laquelle nous 

 aurions attaché beaucoup de prix. 



