CHAPITRE DIX-SEPTIEME. 



DES MODIFICATIONS DE L ESPÈCE , ET JUSQU'A QUEL POINT ON LES VOIT SOUS 

 LA DÉPENDANCE DES MÊMES AGENTS PHYSIQUES QUI CONCOURENT A LA DIS- 

 PERSION DES PLANTES CONTRASTANTES. 



§ 83. Tous les êtres sont le résultat de la combinaison de leurs éléments 

 à nous inconnus. Ils varient avec ces combinaisons, et se montrent sur trois 

 plans distincts, les minéraux, les animaux, les végétaux. Ces trois plans ont 

 traversé de nombreuses époques de la vie de notre globe, et, cbaque fois, 

 en offrant dans leurs détails des formes diverses sous l'empire de combinai- 

 sons élémentaires du monde physique, différentes. Il est donc évident que 

 les êtres sont variables de l'une de ces combinaisons à une autre. Mais il est 

 certain aussi que plusieurs plans généraux de structure persistent à travers 

 ces variations. 



Non-seulement les grandes bases de la structure animale et de la végétale 

 ont traversé tous les temps de notre terre, mais d'autres plans d'organisation 

 comprenant un nombre d'existences plus limité, ont joué un rôle analogue. 

 La classe des végétaux cellulaires s'est reproduite à toutes les périodes, et il 

 en est de même de celle des animaux rayonnes ; la classe des végétaux vas- 

 cuîaires et des animaux mammifères n'en a peut-être traversé qu'une partie 

 plus récente. — Cela est vrai encore pour des types d'organisation plus res- 

 treints, pour des familles, pour des genres. Les uns ont été représentés à 

 toutes les époques; d'autres, après en avoir traversé plusieurs, ne sont pas 

 venus jusqu'à nous; d'autres, enfin, iront commencé que tard. Toutes les 

 mers ont eu leurs Zoophytes, les premières seulement leurs Trilobites, les 

 intermédiaires leurs Ammonites, etc. Mais le plus souvent le même plan 

 d'organisation a parcouru plusieurs périodes consécutives, en se reproduisant 

 dans ses bases essentielles, et en se modifiant dans ses détails. 



Si, par exemple, pour ne pas quitter le Jura, on envisage les époques 

 consécutives, Oolitiques, Oxfordienne, Corallienne, Portlandienne, Néoco- 

 mienne, on verra que les animaux marins qui se sont verticalement succédés 



