528 CIIAPIÏUE DIX-SEPTIÈME. 



fication insensible. Et, comme l'existence de ces organismes homologues est 

 cependant un fait positif, il faut en conclure que la même combinaison zoo- 

 logique élémentaire qui a l'origine d'une époque déterminait l'existence des 

 uns, donnait lieu à celle des autres à l'époque précédente ou suivante. En 

 d'autres termes, qu'à chacune de ces époques,, il existait un certain nombre 

 de plans d'organisation dépendant des circonstances élémentaires, et réelle- 

 ment indépendant de ce qui précédait et suivait, bien qu'offrant des produits 

 d'autant plus analogues qu'il y avait plus de similitude dans les combinaisons 

 essentielles des agents du monde physique. 



On peut toutefois encore rechercher si , dans une époque donnée, les di- 

 verses formes appartenant à ces plans de structure se sont développées si- 

 multanément ou indépendamment, ou si l'une d'elles (ou quelques-unes) a 

 servi de départ aux autres qui en auraient dérivé par modification graduelle 

 des agens extérieurs, pour s'approprier à toutes sortes de conditions biolo- 

 giques. Mais, ici encore, la paléontologie tranche en faveur de la négative. 

 En effet, si nous nous plaçons a l'origine de la mer néocomienne, par exem- 

 ple, et que nous nous représentions les formes primitives en petit nombre, 

 desquelles auraient dû sortir toutes les autres, nous devons reconnaître que 

 les dépouilles de ces espèces mères domineraient exclusivement dans les 

 couches inférieures sans mélange de formes fdiales. Or, cela n'a lieu en au- 

 cune façon, puisque, dans chaque terrain envisagé horizontalement, c'est-à- 

 dire synchroniquement, tous les plans d'organisation apparaissent simulta- 

 nément et sans laisser aucune place à l'élément de temps qui aurait été né- 

 cessaire pour dériver les modifications, ni à celles de ces modifications qui 

 auraient joué le rôle d'intermédiaire entre le type de départ et la limite ex- 

 trême définitive. — Nous devons donc en outre admettre que, pour chaque 

 époque, les organisations essentiellement différentes ont apparu simultanément, 

 indépendamment et sans dérivation mutuelle. 



Chaque organisation, d'après un plan déterminé, produit un individu se 

 perpétuant. Tout individu est donc une fonction déterminée des éléments du 

 monde physique. La collection des fonctions identiques forme l'espèce. Celle 

 des groupes de fonctions offrant certains termes communs est le genre, et ainsi 

 de suite. Si toutes les espèces nous étaient données explicitement par les 

 fonctions qui les représentent respectivement, le travail de leur distribution 

 en groupes supérieurs serait sûr et facile, bien qu'artificiel en ce qui pourrait 

 probablement avoir lieu de plusieurs manières. Mais il n'en est pas ainsi, et 

 nos distinctions ne sont qu'un calque imparfait de la distribution que nous 

 obtiendrons dans cette hypothèse. Aussi sommes-nous souvent embarrassés 



