552 CHAPITRE DIX-HUITIÈME. 



d'étude, où les plantes de ce genre croissent avec une égale abondance sur 

 des terrains très-différents et ne contenant point de fer. Malgré les propriétés 

 délétères indiquées pour la magnésie par les expériences directes, les terrains 

 très-magnésifères de Lunel n'ont pas offert à Duval d'autre végétation que 

 celle des calcaires : Giobert et Abbene ont démontré que la stérilité de ces 

 terrains tient essentiellement a l'état d'agrégation de leurs roches. 



On a aussi avancé à la suite de diverses analyses que les espèces croissant 

 sur sol calcaire ou siliceux fournissent respectivement plus de calcaire ou plus 

 de silice. Cela prouverait peut-être que les plantes peuvent retenir a l'état 

 libre dans leurs tissus des éléments minéraux qu'elles ne sauraient s'assimiler 

 ou exclure autrement après élaboration végétale des liquides qui les tenaient 

 en suspension ou en combinaison; cet état libre est remarquablement révélé 

 en certains cas, par exemple, par les cristaux calcaires de YHydrurus cristal- 

 lophorus Scbûbl ; mais cela ne prouverait pas que ces substances soient es- 

 sentielles a leur organisation propre, puisque la même espèce, sur des sols 

 différents, relient des substances différentes. Et si l'on suppose, au contraire, 

 que ces substances entrent comme partie intégrante essentielle des plantes, 

 il en résulterait précisément que toutes celles qui peuvent réellement vivre 

 sur les sols chimiques les plus opposés devraient les emprunter partout ail- 

 leurs qu'au sol. Du reste, la légitimité de ces sortes de résultats ne paraît 

 rien moins que généralement établie, car nous voyons d'un côté des espèces 

 croissant sur sols siliceux fournir des produits nettement calcaires, et, d'autre 

 part, des plantes développées sur des sois où l'on a de la peine à constater 

 quelques traces de silice contenir abondamment ce principe. Ainsi le Saxi- 

 fraga aizoon recueilli sur les granités du Gothard n'a pas ses feuilles bor- 

 dées de concrétions moins calcaires (vivement effervescentes avec les acides) 

 que celui qui croit dans le Jura. Les Phragmites, les Equisetum des hautes 

 tourbières du Jura fournissent un tiers et jusqu'à la moitié de leur poids de 

 silice, c'est-à-dire tout autant que ces espèces prises dans les contrées slag- 

 nales les plus siliceuses de la plaine du Rhin. Les péricarpes pierreux des 

 Lithospermum officinale dans lesquels M. Le Hunte a trouvé 16 pour cent de 

 silice et 45 de calcaire, ne cessent certainement pas de renfermer une cer- 

 taine proportion de calcaire sur terrains siliceux et de silice sur calcaire. 

 Enfin , les Hydrunis cristallophorus des ruisseaux roulant sur les galets 

 cristallins aux environs d'Aarau, ne soin pas moins chargés de corpuscules 

 de carbonate de chaux que ceux des cours d'eau de l'Albe (i). C'est-à-dire, 



(') Voyez : Fleischer, Bemerkungen ueber Hydr. cristalloph. dans les Verhandl. der Schweiz. 

 Geseltsch. Âarau l85;i. 



