DONNÉES AGRICOLES. 407 



pulvérulence y domine, etc. Les sols compris entre ces divers termes offrent 

 une foule de modifications intermédiaires. 



D'autres agriculteurs divisent les sols différemment; par exemple en trois 

 classes : la première comprend les terres de toute nature chimique, plutôt 

 sèches qu'humides, plutôt meubles que compactes; la seconde les terres plu- 

 tôt humides que sèches, plutôt tenaces que meubles; la troisième offre des 

 caractères intermédiaires. 



Malgré quelques apparences, les caractères qui servent en réalité de hase 

 à ces classifications sont plus mécaniques que chimiques. C'est surtout dans 

 le détail des subdivisions de nature de sols qu'on voit disparaître la considé- 

 ration des composants, et presque tout rouler sur deux faits principaux, la 

 compacité et la mobilité, avec les propriétés de perméabilité et d'hygrosco- 

 picité qui en résultent. L'agent de la consistance, de la ténacité, de l'imper- 

 méabilité est le plus souvent l'argile, la marne même, c'est-à-dire, si l'on veut, 

 l'alumine, mais agissant par ses propriétés physiques; celui de la division, 

 de l'ameublissement, de la pulvérulence permanente ou temporaire est le sa- 

 ble, le gravier de toute nature, certaines terres calcaires, certaines substances 

 crayeuses, certaines marnes effritées, etc. En faisant même la part du rôle 

 chimique attribué au calcaire, il reste évidemment en première ligne le fait 

 principal de l'état d'agrégation. On voit aussi qu'on arrive à notre division 

 des sols en péliques, pélopsammiques et psammiques. 



Les propriétés qu'on a en vue dans les façons, et pour la constatation des- 

 quelles on a imaginé divers procédés, sont la pesanteur spécifique, la téna- 

 cité, la perméabilité, l'absorption, la dessication, le retrait, la capillarité, la 

 capacité de calorique, etc. Ces propriétés sont évidemment la plupart sous la 

 dépendance de l'état d'agrégation. 



L'agriculture n'a également pas méconnu le rôle des roches soujacentes. 

 Elle enseigne que lorsqu'une contrée arable repose sur des roches dures et 

 peu désagrégeables, elle est en général peu fertile. Que lorsque le sous-sol 

 est de nature a améliorer la terre labourable, on doit le ramener à la surface 

 dans des limites convenables. Que dans les terres peu profondes, les couches 

 soujacentes agissent en modifiant le jeu des racines, et qu'il faut choisir les 

 cultures en conséquence. Que la perméabilité ou l'imperméabilité de cette 

 couche joue un rôle capital dans l'état d'humidité du sol, etc. Ces circons- 

 tances révèlent évidemment un côté particulier de l'influence de l'état méca- 

 nique du sol sur les cultures. 



De toutes les divisions des sols proposées en agriculture, la plus nettement 

 géognostique est, je crois, celle de M. Hundeshagen. Elle repose sur la na~ 



