DONNÉES AGRICOLES. 4M 



dépens d'un engrais commun qu'elles s'enlèvent réciproquement leur 



nourriture, etc. (i). 



L'explication empruntée à la division particulière du sol par les racines , 

 serait tout au plus admissible pour des terrains qui ne sont pas sans cesse 

 désagrégés et réagrégés artificiellement par les façons de la culture. Des phy- 

 siologistes éminens admettent que dans certains cas l'excrétion des racines 

 puissent communiquer au sol des propriétés particulières, tandis que d'autres 

 non moins distingués n'ont pu le reconnaître. Des expériences toutes récentes 

 de M. Link viennent encore confirmer l'opinion de ces derniers ('). Mais ces 

 explications seraient évidemment insuffisantes , et d'autres observateurs pen- 

 sent que l'opportunité ou la nécessité de l'alternance tiendrait dans la plu- 

 part des cas aux difficultés ou même à l'impossibilité qu'offre entre deux 

 cultures consécutives de même espèce l'accomplissement égal des mêmes 

 conditions de réussite dans les procédés agricoles. De sorte que , dans les 

 cas où ces conditions offrent un accomplissement possible, il n'y aurait nul 

 inconvénient à continuer indéfiniment la culture d'une même espèce. 



Mais le fait de la nécessité , de l'opportunité même de l'alternance ne pa- 

 raît rien moins que général, et bientôt il sera démontré que les espèces qui 

 l'exigent d'une manière absolue ou fondée sur la nature même de leurs rap- 

 ports avec le sol et non sur les convenances de culture et de bénéfice, font, 

 non pas la règle, mais l'exception. 



En outre, si par suite des procédés employés et de leurs rapports avec le 

 résultat financier, l'alternance demeure reconnue nécessaire dans beaucoup de 

 cas, il ne paraît pas moins fort douteux que la nature elle-même fournisse 

 des exemples de ce genre, et c'est encore ce que concèdent ceux-là même 

 qui admettent le fait en agriculture. Ce qu'on a dit des prés naturels à cet 

 égard serait purement une illusion ainsi que l'a fait voir récemment un ob- 

 servateur (3). Beaucoup de sylviculteurs admettent maintenant que l'alternance 

 naturelle des forêts est due non pas à l'épuisement de sucs convenables dans 

 les sols, mais aux conditions biologiques d'ombre et de lumière dans lesquels 

 se trouvent placés les semis spontanés et les jeunes plants par rapport aux 

 futaies à l'abri desquels ils croissent. Essayons de développer ici cette idée (4). 



( 4 ) Boussingault, Mém. sur les rotations. 



( 2 ) Vortrag ùber die schleimigen Aussonderungen der Wurzeln, etc., dans le Berl. Nadir., 

 recens., dans la Bot. Zeit. du 18 août 48. 



( 3 ) M. Monnier, dans le Journal d'agriculture. 



( u ) Nous puisons ce qui va suivre dans une communication de M. Marchand, conservateur des 

 forêts du canton de Berne. 



