4! 2 CHAPITRE DIX-NEUVIÈME. 



Examinons ce qui se passe dans l'alternance si souvent signalée du hêtre 

 et du sapin. Elle ne saurait être méconnue dans une foule de cas, et le Jura 

 en particulier en offre de nombreux exemples. Si, dans sa région moyenne, 

 on se promène sous une futaie de sapins un peu sombre, on y verra très sou- 

 vent les jeunes hêtres prospérer en quelque sorte au détriment des jeunes 

 plants de sapin, et si l'on parcourt une futaie de hêtres un peu claire, on 

 y sera frappé de la plus grande prospérité et du plus rapide développement 

 relatif des jeunes sapins. On peut souvent observer le fait dans la même fo- 

 rêt et à quelques pas de distance. Or en voici l'explication. — Le sapin, dans 

 ses premières années, exige plus de lumière et ne saurait prospérer à l'ombre; 

 le hêtre au contraire exige moins de lumière et réussit mieux à l'ombre ; on 

 sait qu'en général une forêt de sapins donne un couvert plus épais qu'une 

 forêt de hêtres («) — Si maintenant on suppose à l'ombre d'une futaie de sa- 

 pins une levée simultanée de jeunes plants des deux essences, les jeunes 

 hêtres supportant plus aisément et plus longtemps l'ombre, se développeront 

 plus rapidement et mieux que les jeunes sapins, et offriront ainsi une chance 



(') Il n'est pas impossible, moyennant quelques précautions, de constater, thermomètre en 

 main, qu'il parvient en été non-seulement plus de lumière, mais aussi plus de chaleur sous une 

 futaie de hêtres que sous nne de sapins. Si par un jour chaud, calme et sans nuages on parcourt 

 deux quartiers de forêt à-peu-près de même âge, également exposés et formés respectivement 

 des deux essences sans mélange; qu'on prenne dans chaque bois successivement la température 

 à sa lisière et à une distance déterminée dans l'intérieur, on trouvera presque constamment la 

 dernière inférieure à la première, et ce d'une quantité plus forte chez les sapins que chez 

 les hêtres. Ainsi, j'ai trouvé en moyenne sur dix observations de ce genre (faites en août 1848 

 sur dix jours différents, à neuf heures du matin, par une température de 15 à 17° à l'air libre, 

 dans la forêt du Grand-Fahy près de Porrentruy et dans des futaies de 60 à 80 ans) 1,0 R. de 

 plus sur les lisières des hêtres qu'à 50 pas dans Pintérieur, et 0,75 R. pour les sapins. Une 

 comparaison semblable entre un bois de sapins et un de pins (de 50 à 50 ans) a donné respec- 

 tivement les chiffres 1,0 R. et 0,60, et ce dernier chiffre serait plus faible dans un bois de pins 

 plus âgé. De sorte que, si nous appelons a la température sous les sapins, celle sous les hêtres 

 serait «4-0,-5 R. et sous les pins a-^-0,U0 R., chiffres qui sont certainement des minima. Du 

 reste, l'ensemble de la végétation qui m'entourait sous ces futaies et dont j'ai pris note au lieu 

 même de l'observation est bien en rapport avec ces chiffres. — Sous les sapins, sol peu couvert : 

 quelques jeunes Fagus, Hedera, Oxalis, Asperula odorata, puis quelques pieds rares de Milium 

 effusum, Carex sylçatica, , Monotropa. Sous les hêtres, sol encore peu couvert: quelques jeunes 

 Abies, Cratœgus oxyacantha, Acer campestre, Prunus cerasus, Jlex aquifoUum, Hedera, Asperula 

 odorata et quelques Carex sylvatica. Enfin, sous les pins, sol presque entièrement couvert : quel- 

 ques jeunes Quercus, Salix caprœa, Prunus spinosa (très-abondants), Rosa arvcnsis, Rubus idœus, 

 Fragaria resca, Hypericum perforatum, Agrostis vuhjaris (abondant), Pyrola rotundifolia. De ces 

 trois groupes, il est clair que le dernier indique Tin air plus libre, le premier une ombre plus 

 complète et le second un intermédiaire. Du reste, les personnes habituées à parcourir les forêts 

 savent combien en été il fait chaud dans les bois de pins et frais sous les futaies de sapins. 



