DONNÉES AGRICOLES. 415 



favorable au futur remplacement par le hêtre. Si, au contraire, on suppose 

 la jeune levée en question dans une forêt de hêtres généralement plus éclai- 

 rée, les jeunes sapins y auront au contraire un accroissement relatif plus fa- 

 cile et plus rapide , et offriront dans certains cas plus de chances au reboise- 

 ment par le sapin. De la, la possibilité et souvent le fait de l'alternance. 



Nous disons la possibilité et non la nécessité, car il s'en faut de beaucoup 

 qu'elle soit constante. Le remplacement du sapin par le hêtre est beaucoup 

 plus fréquent que le remplacement inverse ; car dans le cas de la futaie de 

 hêtre, bien que généralement plus claire, la végétation frutescente peut être 

 un autre obstacle au développement du sapin. C'est surtout à une forêt de 

 sapins tenue très serrée et ne permettant à aucune broussaille de s'y déve- 

 lopper, puis exploitée a blanc-étoc, et offrant une riche lumière, c'est à cette 

 sorte de forêts, dis-je, qu'on verra le plus souvent succéder le sapin. Au 

 contraire une forêt de sapins peu serrée, permettant la végétation frutescente 

 et exploitée en jardinant, se repeuplera plutôt en hêtre, à cause de l'insuffi- 

 sance de la lumière dans les trouées pour le jeune sapin. Cela est tellement 

 vrai que si, dans des forêts mélangées des deux essences, au lieu de procé- 

 der par coupes réglées, et avec l'espoir de favoriser le sapin , on coupe les 

 hêtres en détail dans l'idée de les détruire, on ne fait que favoriser leur re- 

 production et leur plus grand développement. C'est ce qui est arrivé dans 

 certaines parties du Jura bernois, (i) On comprend combien ce dernier fait est 

 significatif et opposé à la théorie de l'épuisement des sucs propres à l'espèce. 

 — C'est de tout cela qu'il résulte que dans les contrées où les forêts de sa- 

 pins sont entre les mains des communes, de propriétaires ou même de syl- 

 viculteurs peu intelligens, elles ont tendu à disparaître et à être remplacées 

 par le hêtre. Il n'y a en un mot dans toute cette alternance des deux essences 

 que le jeu de diverses combinaisons d'ombre et de lumière , dû le plus sou- 

 vent au mode d'exploitation. — Cependant, il peut se faire aussi que les 

 vieilles forêts de sapin qui s'éclaircissent spontanément par la décrépitude 

 des chablis se trouvent dans une condition analogue a celle des forêts jardi- 

 nées, et favorisent par la même là reproduction du hêtre. Mais il faut remar- 

 quer que les forêts de ce genre en quelque sorte inabordables aux spécula- 

 tions de l'exploitateur, se trouvent ordinairement dans des contrées monta- 

 gneuses et à des altitudes où le hêtre a déjà moins de chances de prospérité. 

 Enfin il ne faut pas oublier non plus que tout ce qui précède est surtout 

 relatif aux pays et aux niveaux où les deux essences ont d'égales chances de 



(*) Notamment dans les districts de Delémont, Moutier et Courtelary où pendant longues an- 

 nées on a procédé dans ce sens. 



