DONNÉES AGRICOLES. 417 



choses égales, aussi fertiles que d'autres très-calcaires ; des terrains très-cal- 

 carifères se montrent plus stériles que d'autres qui le sont beaucoup moins, 

 ou pas du tout. » 



« Le sous-sol et la configuration des surfaces jouent un rôle important : 

 le degré de perméabilité des roches soujacentes, celui de la facilité d'écoule- 

 ment exercent une influence qui peut modifier entièrement les propriétés de 

 la couche végétale. » 



Enfin, M. Sauvanaud se propose de démontrer ultérieurement « que les 

 éléments du sol n'ont point d'action directe sur la végétation ; qu'ils ne ser- 

 vent que de support aux plantes , de point d'attache à leurs racines et de 

 moyen de transmission des principes nutritifs. » 



Il est en effet impossible d'échapper à ces conséquences, dans un examen 

 tant soit peu attentif de la belle série d'analyses de cet observateur. Aussi la 

 classification des terres qu'il adopte est-elle entièrement mécanique, et fon- 

 dée sur la consistance et la profondeur du sol. Enfin nous ne devons pas 

 terminer ce chapitre sans rappeler les expériences de Kirwan , signalées 

 partout où il a été traité du sujet qui nous occupe. Cet observateur a dé- 

 montré par l'analyse de terres réputées bonnes pour le froment en divers 

 pays, «qu'elles contiennent d'autant plus de silice que le climat est plus sujet 

 à la pluie, d'autant plus d'alumine qu'il est moins pluvieux; ou, en d'autres 

 termes, que le terrain, pour être bon pour un végétal donné, doit être plus 

 hygroscopique dans un climat sec et moins dans un climat humide (i). » Or, 

 l'état hygroscopique des détritus, bien qu'il montre un parallélisme fréquent 

 avec la présence de l'alumine, n'est pas sous son unique dépendance, mais 

 en général, sous celle de l'état d'agrégation; et fût-il exclusive ment dépen- 

 dant d'elle, ce serait, non pas comme élément chimique, mais comme élément 

 doué de certaines propriétés phisiques, ce que nous avons déjà fait remar- 

 quer au commencement de cet ouvrage en nous occupant de la classification 

 des roches. 



(*) Decandollc, Dict. des sciences nat., Art. géog. botanique. 



