7>\ 6 CHAPITRE VIKGT-QUATIUÈMË. 



Enfin la récension o h nous puisons cet extrait combat l'opinion de M. Lîe- 

 big, que sur un sol calcaire pauvre en potasse on ne saurait rencontrer de 

 plantes luxuriantes. Elle oppose à cette assertion les pâturages des Alpes 

 calcaires non moins riches que ceux des Alpes feldspathiques partout où la 

 perméabilité en grand n'empêche pas un arrosement convenable. L'éminent 

 chimiste nommé plus haut a aussi d'après des considérations théoriques, 

 avancé , que le sapin et le pin doivent trouver sur les terrains granitiques et 

 sableux une quantité suffisante de bases alcalines, tandis que cette quantité se- 

 rait insuffisante pour le chêne qui ny réussirait pas, ce qui est totalement 

 contraire à une foule de faits. C'est ainsi que les montagnes granitiques des 

 bords du Danube sont couvertes de forêts de chêne ; que le chêne souvent 

 mêlé au sapin dans les bois feuillus prédominants, se montre sur les grès 

 keupériens de Franconie, bigarrés du Weser et jusque sur les sables purs de 

 Souabe; etc. — On est vraiment surpris de voir a quel point les chimistes ont 

 souvent peu tenu compte de faits fort simples qu'ils auraient pu apercevoir 

 de leur fenêtre. Ce n'est pas seulement en géographie botanique qu'il faut 

 se défier des conclusions de laboratoire, et l'avenir leur réserve encore plus 

 d'un démenti. Un coup d'œil attentif sur les jeux d'affinités que révèlent les 

 masses minérales fait naître bien des réflexions propres à ébranler notre foi 

 dans des théories élevées réellement en dehors de l'observation de ces sortes 

 de phénomènes. N'en serait-il pas de même dans les sciences physiques de 

 certaines formules les plus luxueuses que vraies toutes mathématiques qu'elles 

 paraissent, construites qu'elles sont sur des bases d'argile. On peut abuser 

 de tout, même de l'abstraction et de la généralisation. L'expérience et l'obser- 

 vation du positif et du tangible seront éternellement la modeste mais véritable 

 voie de la vérité dans les études qui touchent au domaine de la nature. 11 

 est plus d'une théorie de cabinet qui sera rectifiée par une donnée palpable 

 orgueilleusement négligée ou par le dicton méprisé de l'almanach populaire; 

 le jardinier de Potsdam humiliera plus d'une fois encore de' ses saints d 

 glace, la philosophie des Grands-Frédérics de la science. 



Additions au Chapitre XXÎ relatif aux conclusions générales. 



^ Limites climatologiques des espèces. Nous avons dans la partie climatolo- 

 gique de cet ouvrage rapproché la dispersion générale des températures; 

 moyennes^annuelles, et conclu que ces températures bien qu'étant une ex 

 pression incomplète du climat en sont cependant un élément assez prépon- 



