LIMITES CLIMAT0L0G1QUES. 517 



dérant pour être en rapport constant et sensible avec les principaux faits de 

 phytostatique tels que le cantonnement des groupes d'espèces les plus aus- 

 trales, les plus boréales, les plus alpines. Si l'on jette de nouveau un coup- 

 d'œil sur notre croquis PI. II et sur ce que nous en avons dit T. I, page 52, 

 on se convaincra de la légitimité de l'assertion ci-dessus. Nous avons insisté 

 du reste sur cette réserve , que les rapports entre le climat et la végétation 

 ne sont généralement comparables que toutes choses à peu près égales quant 

 aux propriétés physiques des roches soujacentes. 



Ce qui est vrai pour des groupes d'espèces dont les conditions climatolo- 

 giques individuelles peuvent sur une certaine surface se compenser en une 

 sorte de moyenne, est toutefois loin d'être exact pour des espèces envisa- 

 gées isolément; on sait que leurs limites altitudinales et latitudinales ne cor- 

 respondent ni aux moyennes annuelles, ni même aux moyennes [estivales. 

 On a donc dans ces derniers temps recherché plus rigoureusement le concours 

 des conditions de température qui déterminent la présence et l'absence des 

 espèces, par exemple, leur cessation vers le nord ou dans la verticale. On est 

 arrivé à cet égard a des résultats remarquables sur lesquels : os devons jeter 

 un coup-d'œil pour les combiner avec ceux que nous avons nous-même obte- 

 nus relativement a l'influence des terrains sur ce même fait de présence ou 

 d'absence d'espèces déterminées. 



D'une part M. Boussingault a fait voir que chaque plante cultivée dans cha- 

 que pays où elle parcourt son cycle producteur perçoit une égale quantité de 

 chaleur thermométrique déterminée par le nombre de jours de culture multiplié 

 par leur température moyenne. D'un autre côté M.Martins a établi ce fait capital 

 que chaque espèce ne végète qu'au dessus d'un minimum de température déter- 

 miné; de façon que toutes les fluctuations inférieures à ce chiffre sont de nulle 

 valeur pour elle. Enfin, combinant ce double point de vue, M. A. Decan- 

 dolle a démontré, en s'entourant de données numériques positives et pour 

 une quarantaine de plantes, cette loi remarquable :que chaque espèce ayant sa 

 limite polaire dans l'Europe centrale ou boréale s'avance aussi loin qu'elle 

 trouve une certaine somme fixe de chaleur calculée entre le jour où commence 

 et le jour où finit une certaine température moyenne. Qu'ainsi, par exemple, 

 VAlysson calycinum végète partout, où entre le jour de l'année où la tempéra- 

 ture moyenne atteint 7° C et celui où elle cesse de l'atteindre, il y a 2500° 

 C. de chaleur moyenne émise. M. À. Decandolle admet toutefois différentes 

 causes d'exception à cette règle parmi lesquelles le degré de sécheresse ou 

 d'humidité nécessaire à certaines espèces indépendamment des conditions 

 purement thermométriques. 



