518 CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME. 



Il me paraît que le concours complet des causes qui déterminent les limi- 

 tes de dispersion ne saurait se traduire d'une manière aussi simple. Je me le 

 représente comme une expression complexe de plusieurs facteurs; l'un des 

 plus importants, le thermométrique serait très-probablement régi par la loi 

 ci-dessus ('), mais il en resterait plusieurs autres à apprécier parmi lesquels 

 ligure en première ligne l'action des terrains, action qui l'emporterait en pré- 

 pondérance dans certains cas. 



Supposons, en effet, une zone de terrains homogènes qui s'étende sans 

 interruption, par exemple, de la latitude des Pyrénées à celle des Shettland, 

 et où tout soit égal du reste quant aux facteurs climatologiques autres que 

 les données thermométriques; nous admettons que dans celte zone l'échelon- 

 nement graduel des limites boréales des espèces se déterminerait au moyen 

 de la loi en question. D'après ce que nous savons des propriétés des ter- 

 rains, si cette zone était formée de roches soujacentes eugéogènes, on verrait 

 chaque espèce s'avancer vers le nord jusqu'à une certaine limite; si la zone 

 était dysgéogène on verrait les mêmes espèces rester en deçà de cette limite; 

 dans les deux cas il y aurait inégalité de limite pour la même espèce, mais 

 proportionalité dans l'échelonnement graduel; ainsi même dans l'hypothèse 

 la plus favorable d'une zone entièrement homogène, il n'y aurait en réalité 

 rien d'exclusivement elimatologique dans la limite. Mais si la zone supposée 

 était hétérogène quant à ses terrains, par exemple, par moitié eugéogène au 

 sud et dysgéogène au nord, il arriverait que les hygrophiles venues du sud, 

 en atteignant la partie dysgéogène péricliteraient ou disparaîtraient, avant 

 que les conditions thermométriques suffisantes fussent épuisées. De façon 

 que d'une part ces conditions ne joueraient qu'un rôle secondaire, et que 

 d'autre part, si du fait géographique on voulait revenir au chiffre thermomé- 

 trique on tirerait des conclusions fausses. 



Nous poisons donc que la limite des espèces est régie par une combinaison 

 d'éléments plus complexe qu'on ne Va supposée, et qu'il doit-entrer dans son 

 expression plusieurs facteurs, savoir le chiffre thermométrique de la loi ci-des- 

 sus, ensuite l'action des roches soujacentes, et enfin d'autres données climatolo- 

 giques encore qui restent à apprécier; en un mot le chiffre thermométrique 

 bien que facteur important ne saurait, envisagé à lui seul, déterminer les li- 

 mites en question. 



('') L'exposition générale des continens ou des détails de leurs reliefs, puis la latitude avec les 

 conséquences qui résultent de ces deux, circonstances relativement à la quantité de calorique 

 solaire direct perçu dans chaque lieu, sont encore des facteurs biologiques importans négligés en 

 réalité par les chiffres thennouiétriques. 



