LIMITES CLIMATOLOGIQUES. 519 



Cette manière de voir ne diffère en réalité de celle de M. A. Decandolle 

 qu'en ce que nous attachons au facteur sécheresse ou humidité une impor- 

 tance plus grande qu'il ne lui en suppose, et que nous dérivons une partie 

 de ce facteur de la natare physique des terrains ('). Ainsi cet observateur a 

 bien remarqué qu'un grand nombre d'espèces prennent leur limite un peu 

 au nord d'Edimbourg, par conséquent vers le pied des Grampians, et qu'à 

 partir de là, la flore change de caractère pour prendre celui des Shettland et 

 de la Laponie. Mais si l'on jette un coup-d'œil sur une carte géologique, 

 on voit qu'en effet précisément avec les Grampians commence une zone prin- 

 cipale des terrains eugéogènes qui occupe presque tout le nord de l'Ecosse 

 avec des roches analogues à celles des Shettland et de la Laponie ; ce qui 

 fait qu'un grand nombre des espèces xérophiles des terrains dysgéogènes se>- 

 condaires et de transition qui s'étendent dans la contrée d'Edimbourg à 

 Glascow, doivent diminuer ou disparaître vers le pied des Grampians. On 

 peut appliquer des remarques toutes semblables au massif cristallin de Bre- 

 tagne également cité par M. Decandolle, et où domine la flore hygrophile 

 sans qu'on puisse nullement l'attribuer au climat maritime, puisque, au con- 

 traire et dans des circonstances pareilles, on voit régner sur les côtes la flore 

 xérophile , moyennant que celles-ci soient formées de terrains dysgéogènes, 

 comme par exemple, aux environs du Havre, au cap la Hève etc. 



On doit également à M. de Fischer-Ooster une théorie que nous croyons 

 nouvelle sur la détermination des zones d'égale condition climatologique 

 quant à la végétation. Pour cet observateur, la somme des moyennes diurnes 

 de tous les jours de l'année où la température a été supérieure à zéro (somme 

 qu'il appelle chaleur absolue) est, dans chaque lieu donné, représentative de 

 la portion de chaleur thermométrique qui a seule agi sur la végétation, c'est*- 

 à-dire, à ce point de vue, la seule chaleur du lieu à prendre en considéra- 

 tion. M. de Fischer part de là pour établir les régions d'égale chaleur absolue, 

 la limite des neiges, la décroissance dans la verticale, et cela au moyen de 

 formules fort élégantes. 11 arrive aussi à cette loi remarquable que les sommes 

 de chaleur absolue de deux couches d'air sont entr'elles comme les carrés de 

 leurs distances à la couche atmosphérique où la chaleur absolue est zéro. Mal- 

 heureusement, pour essayer l'application de cette théorie à une contrée 

 quelque peu étendue, il faudrait d'une part, les données météorologiques les 

 plus complètes , d'autre part des calculs fort longs , et enfin des altitudes 



(') Nous apprenons on ce moment de M. Decandolle lui-même (in lilt. 1849) qu'il est en- 

 tièrement dispose à emisa^er la question au même point de vue que nous. 



