330 CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME. 



avec leurs caractères les plus extrêmes, bien que les intermédiaires soient 

 plus habituels. Qualifions-les respectivement de rocailleux, sableux, argilo- 

 sableux et argileux. 



Toutes conditions elimatologiques indépendantes du sol et toutes condi- 

 tions topographiques, c'est-à-dire de relief, étant supposées égales, on arrive 

 aux résultats suivants. — Un district rocailleux se couvrira à peine d'une flore 

 rare; il formera des champs rocheux des glariers, des guarrigues, des déserts 

 sans eau, incultes, inhabitables, et sur une grande échelle des saharas. — Le 

 district absolument sableux pourra se conduire de différentes manières. Si 

 les vents ne permettent point la fixation de ses sables, il demeurera impropre 

 à toute végétation et formera des kritter, des crans, des arènes, des plages, 

 des grèves stériles et, sur une plus grande échelle, des dunes, des medanos(i), 

 des sahels envahissants. Une série de districts de ce genre combinée à une 

 série de districts rocailleux donnera lieu à de grands déserts à la fois stériles 

 par la double cause delà fixité dysgéogène et de la mobilité psammique. De là, 

 les plus vastes déserts de l'Afrique, de l'Arabie, du Gobi, etc. Mais si le district 

 psammique vient à être fixé par une cause quelconque généralement ou loca- 

 lement de manière à profiter de ses aptitudes hygroscopiques, on y verra se 

 développer une végétation le plus souvent ample et riche, soit étendue, soit 

 oasiquc sous laquelle l'élément possible du désert sera plus ou moins déguisé. 

 En comparant la végétation rare, rabougrie, étalée, rude et armée que foule la 

 caravanne dans ses traversées, à la végétation luxuriante, feuillue, élancée dont 

 elle s'abrite dans ses haltes, on retrouvera les xérophiles et les hygrophiles avec 

 leurs contrastes. Et il faut bien remarquer que c'est sur les sahels et non sur 

 les saharas que se fixent les oasis. Ces derniers, soit que purement compac- 

 tes ils se refusent à toute formation de sol, soit que les résultats de leur 

 désagrégation viennent à être sans cesse balayés par les vents qui les accu- 

 mulent en sahels, présentent en définitive le même état de choses que s'ils 

 étaient dysgéogènes. — Le troisième district argilo-sableux, se-couvrira par- 

 tout d'une végétation plus ou moins facile : il deviendra souvent la station de 

 toutes sortes de cultures et le centre de l'activité humaine, partout où les 

 conditions elimatologiques seront favorables. De la, avec une foule de nuan- 

 ces, la plupart des grandes plaines et vallées tertiaires, quaternaires et mo- 

 dernes, les riches deltas, les polders assainis ; mais de là aussi selon les pro- 

 portions psammiques, argileuses, aquatiques et les diverses circonstances de 

 relief, les vastes contrées de landes, de savannes, de steppes avec ou sans ar- 



(') Voyez Tschudi j Peru, Reiseskizzen , tom. I . \». r>3(j. 



