55(3 CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME. 



carie d'une contrée plus ou moins étendue l'expression numérique des rap- 

 ports des familles prépondérantes comme on le voit dans l'atlas de M. Ber- 

 ghaus. 



D'un autre côté les météorologistes en utilisant les données existantes ont. 

 établi des divisions en provinces ou zones climatologiques , comme l'ont fait 

 Schùbler pour l'Allemagne , M. Schouw pour l'Italie, M. Martins pour la 

 France. Les limites de ces circonscriptions ont été figurées sur des cartes, 

 expliquées dans des textes et parfois rapprochées des principaux traits de la 

 flore du pays ou même de la série des espèces, mais point graphiquement. 

 Les mouvements thermométriques, hyétologiques, etc., ont aussi été repré- 

 sentés à part par des courbes fort utiles dont M. Laîanne a donné d'élégants 

 et nombreux exemples. 



Enfin la géologie est venue rapprocher de ces différentes catégories de 

 faits ses données relatives aux terrains. Plusieurs flores ont été accompa- 

 gnées de cartes les unes purement géologiques comme cela se voit dans les 

 ouvrages de MM. Schùbler, Moritzi, de Lambertye, Schnitzlein, les autres 

 également géognostiques mais accompagnées de numéros indiquant la sta- 

 tion d'un certain nombre de plantes ainsi que l'a fait M. Unger. Dans l'un et 

 l'autre cas la mise en rapport des terrains avec les espèces a été à-peu-près 

 exclusivement réservée à un texte. 



Ces nombreux efforts tentés pour représenter les faces diverses de la dis- 

 persion végétale témoignent hautement du besoin qu'ont éprouvé les obser- 

 vateurs d'imager les résultats de ce genre. Ils ne portent guère que sur l'em- 

 ploi particulier de l'un ou l'autre des facteurs de la dispersion^ et personne 

 n'est encore parvenu à les combiner dans une expression synoptique. Est-il 

 possible de le faire, ou du moins jusqu'à quel point? Nous voudrions jeter 

 un coup d'œil sur cette question. 



Reconnaissons d'abord qu'à quelque degré de perfection que parvienne la 

 science, il paraît certain qu'il ne sera jamais possible de condenser l'expres- 

 sion du tapis végétal d'une contrée en une formule équivalente h rémunéra- 

 tion de ses plantes, formule qui pourrait occuper une place restreinte dans 

 une représentation imagée. Jamais donc une carte phytostatique ne tiendra 

 lieu d'une flore. Ainsi, à côté d'elle le détail des espèces sera toujours né- 

 cessaire du moins dans certaines limites. 



Mais parmi les végétaux d'une province convenablement circonscrite, il 

 existe des groupes de plantes habituellement associées et tels que la présence 

 signalée d'une ou plusieurs d'entr'elles entraîne généralement la présence 

 d'un grand nombre d'autres aisées à prévoir, si pas espèce par espèce avec 



