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Wassersaurier wie z. B. der zierliche Acrosaurus 1 vou Solnhofen und auch Pleurosaurus aus demselben 

 Horizont sind ausserordentlich selten und ihrer ganzen Organisation nach relativ junge Anpassungsformen. 



Das Gebiss ist stets wohl ausgebildet wie bei den Raubfischen und bildet gleichsam einen Rechen, 

 welcher die erschnappte Nahrung nicht mehr auslässt, Die Zähne sind spitz conisch und schlank und meistens 

 sehr zahlreich. 



Der Rachen und Hals stehen in Correlation. Bei den guten Schwimmern ist der Nacken 

 kurz und gedrungen, dafür aber die Schnauze verlängert, sie schiessen wie die Raubfische mit dem ganzen 

 Körper auf die Beute los. Andere Formen, wie die Plesiosaurier ersetzen die etwas schwerfälligere Be- 

 wegung durch einen überaus langen, leicht beweglichen Hals, an welchem ein kleiner Kopf mit kurzer 

 Schnauze sich befindet, wodurch ein weites Feld in der Umgebung beherrscht wird. 



Wichtiger noch als die Ernährung wirkt auf den Körperbau die Anpassung an die neue Art der 

 Bewegung, d. h. der Uebergang von der gehenden zur schwimmenden Lebensweise. Schon der Körper 

 in seiner Gesammtheit erfährt eine Umwandlung, indem er eine spindelförmige vorn und hinten zugespitzte 

 Gestalt, dem modernen Torpedo vergleichbar, anzunehmen bestrebt ist. Die Plesiosaurier nehmen mit 

 ihrem langgestreckten Halse eine Sonderstellung ein und verfolgen das Princip der Seeschildkröten; wir 

 können ihren Körperbau im Gegensatz zu dem Torpedo mit Flachboten vergleichen, zu deren Vorwärts- 

 bewegung lange Ruder nothwendig sind. Bei allen übrigen Formen aber, ebenso wie bei den Seesäuge- 

 thieren herrscht das andere Princip. Die vordere Spitze wird durch die lange, spitz zulaufende und all- 

 mälig in den Schädel übergehende Schnauze gebildet; die dem Anprall des Wassers entgegenstehenden 

 Schädeltheile sind fest und geschlossen, die demselben abgewendeten dünn oder sogar wie bei Ichthyosaurus 

 offen. Der Nacken ist möglichst verkürzt, so dass der Schädel ohne eigentlichen Hals in den Rumpf über- 

 geht, wodurch er in möglichst festen Verband mit den Rumpfmuskeln kommt. Der Rumpf selbst ist lange 

 gestreckt und noch mehr der Schwanz, welchem die Hauptarbeit der Vorwärtsbewegung zukommt. Er 

 ist nicht nur sehr lang, sondern auch sehr kräftig, um die grosse Schwanzflosse, welche wohl den meisten 

 Wassersauriern eigen war, in vortheilhafter Weise gebrauchen zu können. Ich brauche hier nicht auf die 

 Physiologie dieses Schwanzruders einzugehen, welche neben der Vorwärts-Bewegung wesentlich auch die Be- 

 wegung nach der Tiefe (Hypobatie) bewirkte, da dieses Thema schon verschiedenfach behandelt ist 3 . 

 Gegenüber dem Schwänze traten die Funktionen der Rückenflosse und der Extremitäten in Hintergrund und 

 dienten wohl im wesentlichen nur zur Erhaltung des Gleichgewichtes. Trotzdem macht sich aber gerade 

 am Extremitätenskelett die grösste und auffallendste Veränderung bemerkbar, indem wir eine Umwand- 

 lung des Gehfusses in eine Flosse beobachten. Diese ist bei den Ichthyosauriern am weitesten vor- 

 geschritten, so sehr dass ausser dem Humerus resp. Femur keine weiteren Skelettelemente differenzirt sind, 

 aber gerade in den Thalattosuchiern werden wir in dieser Hinsicht eines der schönsten und lehrreichsten 

 Beispiele finden, um den beginnenden Umwandlungsprocess zu verfolgen. Hand in Hand mit der Ausbildung 

 des Schwimmfusses verliert der Aufhängeapparat der Extremitäten der Brust- und Becken gürtel seine Be- 

 deutung als Stütze, da die ganze hiefür erforderliche Muskulatur funktionslos wird. Dagegen übernehmen 



1 Andkeae: Acrosaurus Frischmanni H. v. Mey., ein dem Wasserleben angepasster Rhynchocephale von Solnhofen. 

 Ber. d. Senkenberg, naturf. Ges. 1893. p. 21. 



2 Vergl. Fb. Ahlboen: Zeitschrift für wissensch. Zoologie. 1895. LXI, 1. 



Eilhard Schulze: Sitzungsber. d. k. preuss. Akademie der Wissensch. zu Berlin. 1894. Sitzung v. 8 Nov. p. 1133. 



