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Unter den von Naclitigal \) gesammelten Proben erkannte v. Martens Melania tuberculata 

 ]\lüll., Limnaea Natalensis Krauss und Sjjatha s/>., also Süsswasserformen, die noch jetzt in Ost- Afrika 

 leben und für eine ehemalige weitere Ausdehnung des Tschadsee's sprechen, auf welche auch Traditionen 

 der Eingeborenen hhiweisen. Höclist wahrscheinlich stammen die bei Agadcm von Rebifs beobachteten 

 Versteinerungen aus ähnbchen Ablagerungen. Da ein grosser Theil von Bodele und die ganze Gegend 

 von Egei tiefer als der jetzige Wasserspiegel des Tschadsee's liegen, so glaubt Nachtigal (S. 123) eine 

 ehemals von Wasser erfüllte Mulde von nahezu 100000 | \ Km. Umfang annehmen zu dürfen. 



Im Gegensatz zu diesen entlegenen weltvergessenen Regionen sind die östlichen Theile der 

 Sahara: die libysche Wüste, Nubien und die am rechten Ufer des Nils gelegenen, noch zum Sahara- 

 gebiet zu zählenden Wüstenstriche von Alters her mit der Geschiclite der Culturvölker des Mittelmeers 

 verknüpft. Schon Eratosthenes, Herodot und Strabo machen auf den Versteinerungsreichthum 

 Aegyptens und der libyschen Wüste aufmei'ksam, und am Ende des vorigen und noch weit mehr in diesem 

 Jahrhundert ist Aegypten vielfach von naturwissenschaftlich gebildeten Forschungsreisenden besucht worden. 

 Abgesehen von den wichtigen Publicationen der französischen Expedition haben sich hier vor Allen 

 Cailliaud, Russegger, Figari und neuerdings Fr aas und Schweinfurt h um die geologische 

 Erforschung verdient gemacht. Die schwer zugängliche libysche Wüste allerdings blieb nahezu eine geo- 

 logische Terra incognita ; denn von den Reisenden, welche Siuah und einige andere Oasen der libyschen 

 Wüste berührten, haben nur Cailliaud und Ehrenberg den geologischen Verhältnissen einige Auf- 

 merksamkeit geschenkt. Erst durch die R o hl fs'schc Expedition im Winter 1873/74 wurde wenigstens der 

 nordöstliche Theil dieser Wüste einer eingehenderen Untersuchung unterworfen. Im Jahre 1880 habe ich ^) 

 die wesentlichsten geologischen Ergebnisse dieser Expedition veröffentlicht und dieser Abhandlung sind 

 die nachstehenden Bemerkungen der Hauptsache nach entlehnt. Wie bereits oben bemerkt bildet 

 theils der Nil, theils die östliche Gebirgskette Aegyptens am Rande des rothen Meeres die natürliche 

 Ostgrenze der Sahara. Die beiden unwirthlichen Hochebenen rechts und links vom Nil waren ehemals 

 ohne Zweifel eine einzige zusammenhängende Fläche, in die sich der Fluss spät, wahrscheinlich erst in 

 der Quartärzeit, sein Bett eingenagt hat. Abweichende meteorologische Bedingungen haben indess im 

 Laufe der Zeit der libyschen und der sogenannten arabischen Wüste ein wesentlich verschiedenes Aus- 

 sehen verliehen. 



Auf der arabischen Seite steigt das vielfach zerrissene und mit zackigen Gipfeln geschmückte 

 Plateau nach Osten hin rasch aufwärts und erreicht in seinen stärksten Anschwellungen eine Höhe von 

 1500 Meter. Diese befinden sich am Fusse eines Gebirgszuges, welcher, der Küste des rothen Meeres 

 folgend, die eigentliche Wüste abschhesst. Am Gebel Garib, Gebel Duchän und den zahlreichen anderen 

 Gipfeln dieser langen, aus krystallinischen Gesteinen bestehenden Kette, welche mit ihren höchsten Spitzen 

 den Meeresspiegel um 2500 Meter überragt, condensiren sich die von den Winden herbeigeführten Wasser- 

 dämpfe und fallen als Regengüsse auf die benachbarten Wüstenstriche herab. Darm stürmen wilde Giess- 

 bäche durch die Trockenthäler , die wie ein verzweigtes Arteriennetz die arabische Wüste durchziehen. 

 Wohl verschwinden sie schon nach wenigen Stunden oder Tagen, aber sie füllen die natürlichen Cisternen, 



1) Nachtigal, Sahara und Sudan 1881. Bd. II, S. 120. 



^) Zittel. l'eber den geologischen Bau der libyschen Wüste. Akad. Festrede. München 1880. 



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