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und ein Theil ihres W;i«öers wird als Bodenfeuchtigkeit imuiatehing von wasserdichten Schichten zurück- 

 gehalten. An solch' begünstigten Stellen entwickelt sich eine zur Erhaltung durchziehender Herden und 

 Karawanen ausreichende Vegetation. Gewaltig sind übrigens die zerstörenden Wirkungen der meteorischen 

 Gewässer und ihnen verdankt die arabische Wüste ihre manniclifaltig gegliederte Oberfläche. Das pitto- 

 reske, mit Thälern, Schluchten, Gebirgen, Cisternen und Quellen , stellenweise mit reichlicher Vegetation 

 ausgestattete und da und dort sogar für den IMcnschen bewohnbare Hochland entspricht nach keiner 

 Kichtung der landläufigen Vorstellung einer Wüste. 



Eine solche finden wir dagegen am linken, libyschen Ufer des Nils. Auch dort breitet sich von 

 Esneli bis zum Fajüm gegen Westen eine Hochebene aus , allein diese ist von keinem nennenswerthen 

 Quer- oder Längstlial durchschnitten und von keiner hochragenden Bergspitze gekrönt. Ihre mittlere Höhe 

 hält sich zwischen 2 — 3(J0 Meter über dem Meeresspiegel und nur ausnahmsweise steigt sie auf 400 — 450 

 Meter an. Jahrzelmte können A'ergeheu, ohne dass ein kräftiger Regenschauer den vom Flugsand glatt 

 gescheuerten Felsboden befeuchtet; darum auch absoluter Mangel an Cisternen und Brunnen und darum 

 eine überaus kümmerliche Vegetation. Allein auch hier ist die Oberfläche mehr oder weniger gegliedert. 

 Muldenförmige Vertiefungen , staftelförmig aufsteigende Terrassen , denen stets mehrere Zonen kegelför- 

 miger , oben abgestutzter Inselberge von gleicher H(ihe vorausgehen , wilde Felsenlabyrinthe und lang- 

 gezogene Sanddünen unterbrechen die Einförmigkeit des steinigen Tafellandes. 



Fast parallel mit dem Laufe des Nils schliesst die südliche Hälfte der Hochebene im Westen mit 

 einem Steilrand von 100 — 300 Meter Höhe plötzlich ab. Kurze, aber tief eingeschnittene Thäler und 

 Schluchten, zackige Vorsprünge und gewaltige Schutthalden verleihen dem Gehänge, welches die Ein- 

 senkung der thebaischen Oasen begrenzt, ein wildes, an Hochgebirgs-Landschaften erinnerndes Aussehen. 

 In der südlichsten Oase Chargeh sieht man den Steilrand im Osten : er wendet sich an ihrem Nordende, 

 der starken Biegung des Nils zwischen Qeneh und Girgeh entsprechend , rechtwinklig gegen Westen 

 und zieht als Nordrand an Dachel vorbei. Beide Oasen stehen in umnittelbarem Zusammenliang , ihre 

 tiefste Einsenkung liegt unmittelbar am Fusse des Gehänges un i dort besteht ihr Boden aus bunten, 

 grellrotli oder grün gefärbten Mergeln, die, von Sandsteinbänken unterbrochen, die lichten Kalksteine der 

 benachbarten Höhen unterjagern. Gegen Süden und Westen verlaufen die beiden Oasen ohne bestimmte 

 Grenze in die Wüste. Zwischen Dachel und Faräfrah verliert sicli der Steilrand eine Strecke weit unter 

 Sanddünen , tritt aber östlich von Faräfrah wieder stattlich liervor mid bildet , indem er sich in weitem 

 Bogen nach Südwest zurückwendet, eine grosse Bucht, worin die zerstreuten Palmengärten und Getreide- 

 felder der Oase wie winzige grüne Inseln hervorleuchten. 



Nördlich von Faräfrah dehnt sich das Kalkplateau nach allen Richtungen und namentlich auch 

 nacli Westen hin aus, aber indem es sich mehr und mehr verflacht, gewinnt es zugleich einen milderen 

 Charakter. Hat man in der Richtung nach Siuah eine durch Einförmigkeit geradezu abstossende Hammäda 

 überschritten , so gelangt man in die von der grossen Syrte bis zum Nil verlaufende Depression , worin 

 die Oasen Audjilah, Siuah, Garah, die verlassene Ansiedelung von Aradj und eine Reihe azurblauer Salz- 

 seen liegen. Auf dieser von der Natur geschaffenen Strasse bewegt sich seit Jahrhunderten der Land- 

 verkehr zwischen Aegyptcn und Tripolitanien. Sie bildet den Abschluss des libyschen Kalkstein plateau's 

 luid zugleich die Südgrenze einer zweiten, aus jüngeren Tertiärschichten bestehenden Hochebene, welche 



