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erst an den Ufern des jMittelmeers ihr Ende findet. Die bemerkenswertheste Eigewtliümlichkeit dieser 

 Depressionswüste hernlit in zahlreichen, heckenartigen Einsenknngen, von denen die kleineren durch steile, 

 wenn auch niedrige Felswände schai-f begrenzt sind. Weicher salz- oder gypshaltiger , von Fenclitigkeit 

 durchtränkte]- Blättermergel ist ihr Boden und wo kein Uebermass von Salz vorhanden, sprossen Wüsten- 

 gewächse, darunter auch wilde Palmen, in ungewöhnlicher Menge hervor. In den tiefsten und grössten 

 Mulden gibt es aufsteigende Thermalquellen süssen Wassers, häufig auch scharfgesalzene Salzseen, umgeben 

 von ausgedehnten, braunen Salzsümpfen. 



Wendet man von den Oasen Chargeh und Dachel den Blick nach Westen, so schaut man in das 

 unbekannte Herz der libyschen Wüste hinein. Knapp hinter den letzten Palmengärten beginnt ein sanft 

 ansteigendes Tafelland, das alle Schrecknisse der Sahara in ausgeprägtester Form zur Schau trägt. Zuerst 

 eine sterile Ebene übersäet mit schwai-zgefärbten, basaltähnlichen Sandsteinblöcken, welche von einzelnen 

 lichtgelben Dünen durchzogen ist. Weiter nach Westen rücken die Dünenketten dichter aneinander, der 

 felsige Boden in den Zwischenräumen bedeckt sich mit Sand und so wandelt sich schliesslich die ganze 

 ■ Landschaft in ein unübersehbares Sandmeer um. 



Im arabischen Küstengebirge , dem natürlichen Ostrand der Sahara, wechseln Granit , Diorit, 

 Hornblendeschiefer , Gneiss imd andere krystallinische Gesteine mit einander und sind durchsetzt von 

 Gängen jener ])rachtvollen Porphyr-Varietäten, welche am Gebel Duchän und bei Hammamat von den 

 alten Aegyptern und Römern in grossartigen Steinbrüclien gewomien und mit unsäglicher Mühe aus der 

 Wüste nach dem Nil geschafft wurden. 



Unmittelbar über der krystallinischen Unterlage ruht dort als ältestes Sedimentgebilde ein glimmer- 

 reicher Quarzsandstein von meist bramirother Farbe. Er ist wohl geschiclitet, 100 und mehr Meter mächtig, 

 im nördlichen Theil der arabischen Wüste horizontal gelagert, im südlichen nach Figari häufig mehr 

 oder weniger steil aufgerichtet. Buntgefärbte, graue, rothe und violette Mergel wecliseln mit dem Sandstein 

 und nehmen zuweilen durch Bitumen oder Braunkohle eine schwärzliche Färbung an. Diese Einlagerungen 

 haben zu wiederholten Malen Veranlassung zu erfolglosen bergmännischen Versuchen auf Steinkohlen 

 gegeben. Die ungemein spärlichen Versteinerungen (fossiles Holz, Austern, Steinkerne von ? Cardium) 

 gestatten keine genaue Altersbestimmung dieses Sandsteins, auf welchen in concordauter Lagerung ein 

 100 ■ — 150 Meter mächtiger Complex von etwas heller gefärbten Kalkmergeln mit dazwischen geschobenen 

 Kalksteinbänken folgt, beide gleich reich an wold erhaltenen Versteinerungen. 



Aus der Umgebung der ältesten Klöster der Christenheit, Sanct Paul und Sanct Ariton, ,, diesem 

 Eldorado der Geologen", sind von früheren Reisenden schon mancherlei Fossilien nach Europa gebracht 

 worden, aber erst durch die umfassenden und sachkundigen Aufsammlungen Seh wein furth's haben wir 

 genauere Anhaltspunkte über das Vorkommen dieser Versteinerungen und über das Alter der sie umschliessenden 

 Schichten erhalten. Ilire reiche fossile Fauna, worunter nur: 



He7)iiaster cubicus Desor. 



Discoidea imlvinata Desor. . 



Heterodiadema lihycum Desor. 



Sphaerulites Schweinfurthi Zitt. 



Exogyra Mermeti Coq. 



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