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Bemerkenswert)! ist die Seltenheit jüngerer Eruptiv- Gesteine im östlichsten Theil der Sahara. In 

 der libyschen Wüste wurden bis jetzt nur in der Oase Beharieh einige Kuppen, aus Plagioklas- Basalt 

 bestehend, beobachtet, die keinerlei Störungen im Schichtenbau verursacht haben. Da Basalte von 

 luizweifelhaft jungtertiärem Alter von ganz entsprechender petrograpliischer Bescliaffenheit ^) von Schwein- 

 furth auch am Ismailia - Kanal und in den Galala Bergen der arabischen Wüste nachgewiesen wurden, 

 so wird es wahrscheinlich, dass die Durchbrüche dieser Eruptivgesteine gleichzeitig erfolgten und dass also 

 auch die Entstehung des Basalts von Beharieh in die jüngere Tertiärzeit fällt. Noch ungewiss ist das 

 Alter des in Nord-Aegypten weit ^erln-eiteten Sandsteins, welcher erstaunliche Mengen verkieselter Baum- 

 stämme enthält, die häufig förmliche steinerne Wälder bilden und meist aus ilirem Muttergestein durch 

 Verwitterung befreit lose auf dem Wüstenboden umher liegen. 



Ueberhaupt herrscht über die (leschicke des nordöstlichen Afrika nach der jüngeren Tertiärzeit und 

 vor Besinn der jetzigen Erdperiode Unsicherheit. Keine alten Strandlinien mit Muschelbänken sprechen 

 für eine diluviale Meeresbedeckung, keine Geröll- oder Lehm -Ablagerungen bekunden die Thätigkeit 

 einstiger Flüsse und Süsswasserseen , keine Moränen die Anwesenheit diluvialer Gletscher. Quarzsand 

 von gelber Farbe ist das einzige Material, welches über den Gesteinen der Tertiärzeit in weiter Verbreitung 

 auftritt. In unerhörten Massen hat sicli westlich von den Oasen der Flugsand angehäuft, wie Gebirgs- 

 ketten treten dort die Dünen aus der Ebene hervor und kaum dürfte es in der Sahara eine ausgedehntere 

 Aregregion geben, als das grosse libysche Sandmeer zwischen den Oasen Chargeh, Dachel und Kufrah. 



Der Wüstensand ist wie überall das jüngste Gebilde der Sahara. Man schreibt seine Entstehung 

 und Verbreitung bald einem diluvialen Saharameer, bald einer seit der Quartärzeit dauernden Zerstörung 

 sandhaltiger Gesteine unter Einwirkung von Wasser, Wind und sonstigen atmosphärischen Kräften zu. Ob 

 seine Bildung und Vertheilung der gewaltigen Ausmeisselung der Oberfläche, der Ausnagung der zahllosen 

 Trockenthäler, Steilränder und Becken vorausging oder folgte , hängt mit dei- viel erörterten Frage des 

 diluvialen Sahara-Meeres zusammen. 



4. Das Saharameer. 



Schon im Altertlium war die Annahme eines Meeres an Stelle der heutigen Sahara verbreitet. 

 E r a t o s t h e n e s und H e r o d o t folgerten eine einstige Ueberfluthung der libyschen Wüste aus dem Vor- 

 kommen von Muscheln in der Nähe der Ammonsoase. Mit noch grösserer Bestimmtheit weisen die Berichte 

 von Diodor, Skylax und Ptolemaeus auf einen noch bei Beginn der historischen Zeit existirenden 

 Golf, Meerbusen oder grossen Salzsee in der Nähe der kleinen Syrte hin. Ob freilich dieser ,Jan(.s 

 Tritonis^\ wie vielfach angenommen wird, ungefähr den Flächenraum des jetzigen Schott Djerid im südlichen 

 Tunis ausfüllte und durch einen Canal mit der kleinen Syrte in Verbindung stand , oder ob sich die Be- 

 schreibungen der alten Geographen auf die noch jetzt existirenden Lagunen und Sebchen in der Gegend 

 von Monastir und Hammam beziehen, wie Pomel, Fuchs und Stäche annehvuen, ist noch eine strittige 



^) Arzi'uni. Untersuchung der vulkanischen Gesteine aus der Gegend von Abu-Zäbel am Ismailia-Canal. Sitzgsber. Berliner 



Ak. 1882. 



