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Frage, die neuerdings mit viel (ielehrsainkeit von Pelagaud^) und P. de Tcli i ha t cli eft" ^) beleuchtet 

 wurde. 



Wie dem auch sein mag; die Meinung, wonach die Sahara ein trocken gelegter Meeresgrund 

 neueren Ui-sprungs sei, war, wie Desor sich ausdrückt, „von jeher gleichsam instinktmässig" verbreitet. 

 Sie wurde begünstigt durch die Verbreitung von Salz und Gyps in den oberflächlichen Gesteinsschichten, 

 durch die Bedeckung des Bodens mit Sand, und namentlich auch durch die herrschenden Ideen über Ent- 

 stehung von Wüsten und Tiefebenen überhaupt, sowie durch die irrigen Vorstellungen von der Konfiguration 

 der Sahara. 



Die meisten älteren Reisenden kehrten mit der Ueberzeugung aus der Sahara zurück, dass ein 

 Meer den Boden derselben bedeckt, den vorhandenen Detritus hinweggeschwemmt und nur nackten Fels und 

 Sand hinterlassen habe. In bestimmtester Form gibt insbesondere Russegger dieser Anschauung Ausdruck:^) 



„Wenn wir den physiognomischen Habitus des grossen libyschen Beckens genau ins Auge fassen 

 und damit die geognostische Structur, in soweit sie bekannt ist, in Verbindung bringen, so sehen wir, dass 

 nicht nur dieses Becken, sondern das ganze Bassin von Nord -Afrika noch zur Zeit der jüngsten Tertiär- 

 und älteren Diluvial -Ablagerungen Meeresgrund war. Das Meer erfüllte die grosse Bucht zwischen dem 

 Küstengebirgssysteme des rothen Meeres und dem der afrikanischen Westküste, der Atlas lag als Insel am 

 Eingang. — — Meiner Ansicht nach sehen wir in dem westlichen und südlichen Abfall des libyschen 

 Wüstenplateaus die alte Meeresküste der libyschen Bucht, in den Vorbergen von der West- und Südseite der 

 Oasen die Riffe, welche diese Küste begleiteten, und im Oasenzug selbst das alte submarinische Strömungsthal. " 



Ein allgemeineres Interesse erhielt die Annahme eines Sahara - Meeres erst dann , als Esclier von der 

 Linth die Entstehung der grossen Gletscher während der Eiszeit damit in Verbindung brachte. Nun wurde 

 die Altersbestimmung und die Ausdehnung dieses Meeres zu einer brennenden Frage, deren Lösung das 

 Hauptziel einer gemeinschaftlichen Reise der drei ausgezeichneten Gelehrten Desor ^), Esclier von der 

 Linth und Ch. Martins nach der sogenannten „petit desert" im südlichen Algerien, nach der Schottregion 

 und dem Süf bildete. Wir verdanken dieser Reise einige werthvolle Schriften von Desor*) und Ch. 

 Martins^) über die physikalische Geographie und Geologie der Sahara. 



Mit der Frage des Sahara -Meeres beschäftigte sich vornehmlich Desor. Wenn nun die drei 

 Reisenden schon von vorne herein für eine Wasserbedeckung der Wüste während der Quartärzeit ein- 

 genommen waren, so wurde diese Meinuung in ihren Augen zur Gewissheit, als es ihnen gelang, an 

 mehreren Stellen in der Nähe der Schotts und namentlich am Bi-unnen Buchana im Süf in anstehendem 

 Gestein, mehrere Meter unter der Oberfläche, ächte Meeresconchylien {Cardiurn edule, Buccinum fjibbosuhtm 

 Lam. und Fragmente von Bakmus miser L.) zu finden. 



') Pelagaud. La Mer Saharienne. Anuales de la Societe d'agricultui-e de Lyon vol. III. 1880. 



^) E.spagne, Algerie et Tanisie. Lettre» i^i Michel Chevalier. Paris 1880. S. .5,39 — 551 und „The deserts ot' Africa avid Asia". 



Extr. üep. British Association t'or Advancenient of Sciences 1880. 

 3) Reisen Bd. II. 1. S. 279. 

 ■*) Desor, E. Aus Sahara und Atlas. Vier Briefe an J. Liebig. Wie.sbaden 1805 und La Foref vierge et le Sahara. 



Melange.'* scientifiijues. Paris 1879. 8°. 

 ^) Martins, Ch. Tableau physique du Sahara oriental. Kevue des deux Mondes 186-1. 

 „ Du Spituberg au Sahara. Paris. 



