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und Malta lebten noch während eines Theiles dieser Periode afrikanische Landthiere von gewaltiger Grösse 

 (Elephas ajrkamis nnd Hvppoj^otamns) deren Anwesenheit nicht nur auf eine Landbrücke nach dem 

 „schwarzen" Continent hinweist, sondern sogar für die Existenz von grossen KStrömen iind Süsswasserseen 

 spricht. Auch Greta muss entweder noch mit dem Festlande verbunden gewesen sein oder eine sehr 

 grosse Ausdehnung gehabt haben , da sonst die Reste von Flusspferden in den Gerollen der cretischen 

 Hochebenen nicht zu erklären wären. Da altdiluviale Meeresablagerungen weder an der Küste von 

 Palästina, noch von Aegypten oder der Cyrenaika bekannt sind, so möchte man daraus scliliessen, dass 

 die im Pliocän angebahnten Verhältnif^se auch noch während des früheren Abschnittes der Dilnvialperiode 

 fortgedauert haben. 



Erst in der zweiten Hälfte der Quartärzeit scheint das östliche Mittelmeer seine definitive Gestalt 

 erlangt zu haben; e.s erreichte die ägyptische und .■syrische Küste und trat sogar etwas über seine jetzige 

 Grenze hinaus, indem es in der Nähe der grossen Syrte , am Bir Rissam , bei Abu Nain ßondjem etc., 

 sowie auf dem Isthmus von »Suez marine Reste hinterliess. Aber diese Ausbuchtungen des Mittelmeeres 

 scheinen nicht bis zu einer Vermischung mit dem rothen Meere geführt zu haben, denn die oben erwähnten 

 pliocänen oder quartären Absätze nördlich von Suez sind durch eine Barre von alten Flussanschwemmungen 

 mit Süsswassermiischeln von den mediterranen geschieden. Ein Höhenzug, der vermuthlich auch einen 

 grossen Theil des heutigen Nildeltas einnahm, versperrte damals dem Abfluss der süssen Gewässer den 

 Ausweg nach Norden und drängte sie gegen Osten in das rothe Meer. Erst einer letzten Senkung 

 wäre schliesslich die Bildung der beiden Syrten, des Delta und des jetzigen Nilufers zuzuschreiben. 



So vereinigt sich die Betrachtung der geologischen Vergangenheit der Mittelmeerländer mit den 

 aus der directen Beobachtung der Wüste gewonnenen Thatsachen, um die Annahme eines diluvialen Sahara- 

 nieeres mit aller Bestimmtheit von der Hand zu weisen- 



Mit Ausnahme eines verhältnissmässig kleinen Theiles der nordöstlichen Sahara fehlen marine 

 Tertiärgebilde Aollständig, und schon dieser Umstand berechtigt zu der Vermiithung, dass das weite afri- 

 kanische Wüstenland seit Ende der Kreidezeit, mit der alten aus Urgebirg bestehenden Continentahnassse 

 Central -Afrika's verbunden, als Festland aus dem Meer hervorragte. Seit jener Zeit scheinen zwar, ab- 

 gesehen von vulkanischen Durchbrüchen und partiellen Hebungen und Senkungen, keine namhaften tektonischen 

 Veränderungen, keine Pressungen, Faltungen oder Zertrümmerungen der Gesteinsschichten eingetreten zu 

 sein, wohl aber haben atmosphärische Einflüsse dafür gesorgt, dass man in der Configuration der Sahara 

 alle typischen Merkmale eines trocken gelegten Meerbeckens vermisst. 



Im Gegensatz zu den früheren Ansichten zeigt die Sahara eine überaus reiche Gliederung der 

 Oberfläche. Wenn- auch Hochplateaus und Tiefebenen im Allgemeinen vorherrschen, so erheben sich 

 doch auch, wie oben gezeigt wurde, mächtige Gebirgsmassen in terrassenförmigen Stufen aus ihrer Umgebung, 

 und vereinzelte vulkanische Berggipfel erreichen sogar die ansehnliche Höhe von 2500 bis 3000 Meter. 

 Die ebenen Hammäden, die Areggebiete und Djufs sind aber keineswegs völlig ungegliedert, sondern überall 

 von Schluchten und Trockenthälern durchfurcht, von Steilrändern begränzt und mit ausgewaschenen vertieften 

 Becken ausgestattet. Dies merkwürdige Relief verdankt die Sahara nicht dem Wellenschlag eines abgelaufenen 

 Meeres, sondern der combinirten Wirkung von Süsswasser und Atmosphäre. Es ist schwer, sogar unmög- 

 lich, den Antheil jedes der beiden Agentien an der Arbeit festzustellen, denn dieselbe hat in der libyschen 

 Wüste schon nacli der Eocänzeit, in der übrigen Sahara wahrscheinlich schon nach Abschluss der Kreide- 



