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periode begonnen. Der Unermesslichkeit dieses Zeitraums entspricht auch die Grossai'tigkeit ihrer Wiriiungen 

 Auf Schritt und Tritt begegnet man den Zeugen einer gewaltigen Erosion, wie sie anderwärts nur selten 

 und meist nur in gebirgigen Gegenden zu rinden sind. Jene Steilränder, jene Charaschafs mit ihren 

 pittoresken Felsbildungen, jene Uädi's und Flüsse ohne Wasser (Bahr belä mä) — sie alle sind nirgends 

 fehlende Wahrzeichen der Sahara und ebenso sichere Beweise der Ausnagung durch Wasser. Noch heute 

 stürmen im Ahaggargebirge und Tibesti nach Regengüssen mächtige Wasserfluthen von den Höhen herab, 

 erfüllen die Thäler und wälzen zuweilen Geröllmassen von 1000 und mehr Cubikmeter mit sich fort. Wie 

 verbreitet starke Gewitter ehemals in der ganzen Sahara sein mussten, beweisst die überraschende Häurig- 

 keit von Blitzröhren. 



Aber noch mehr als durch die Trockenthäler , Steilräuder und Mulden erhält die Sahara durch 

 die Inselberge (Gor, Gür, Zeugen, Temoins) und durch die enormen Quantitäten von Flugsand ihre 

 scharf ausgeprägte Signatur. Zu Tausenden und aber Tausenden sind die ersteren über die ganze Sahara 

 vertheilt, und wenn man bedenkt, dass sie alle nur übrig gebliebene Pfeiler ehemals zusammenhängender 

 Plateaus darstellen und dass sie liäufig schon mehrere Meilen vor der Terrasse beginnen , mit der sie 

 ursprünglich vereinigt waren, so muss man staunen über die enormen Massen von Material, die hier 

 zerstört, aufgelöst, weggeschaft't und wahrscheinlich ins Meer getragen wurden. Und auch der Sand ! Welche 

 Zeiträume waren erforderlich, um aus dem Sandstein, welcher fast in der ganzen mittleren und südlichen 

 Sahara den Untergrund bildet, jene Massen von lockerem Sand zu erzeugen, der daim als Spielball des 

 Windes in den Sandwüsten und Dünenketten vereinigt wurde. 



Gegen die Entstehung des Wüstensandes aus Sandstein dürfte sich kein ernsthafter Einwand 

 erheben lassen, imd wenn man bei diesem Zersetzungsprocess den Atmosphärilien, namentlich dem Einfluss 

 des Temperaturwechsels, einen bedeutenden Antheil zuschreiben mag, so gibt es doch ohne Mitwirkung 

 von fliessendem Wasser, das die zersetzten Producte fortführt und stets wieder neue Entbhissungen der 

 Gesteinsoberfläche schafft, keine energische Verwitterung. Und selbst für die heutige Vertheilung des 

 Wüstensandes müssen wir durchaus die Mithülfe von Wasser in Anspruch nelmien. 



Die wenigsten Dünen der Sahara sind an Ort und Stelle entstanden und äusserst selten sclieinen 

 sie überhaupt einen festen Kern aus anstehendem Gestein zu besitzen. Erst nachdem der Sand durch 

 die Gewässer von den Sandsteinplateaus fortgeführt xnid in den niedriger gelegenen Gebieten abgelagert 

 worden war, konnte die eigentliche Thätigkeit des Windes begiimen. Nur im Aufbau von Dünen und in 

 der Anordnung und Vertheilung des Sandes haben wir die eigentliche Thätigkeit von Wind zu erkennen. 



In die jüngste geologische Periode dürfte auch die Entstehung der zahlreichen Salzsümpfe, sowie 

 der trockenen, salz- und gypshaltigen sogenannten Sebchen der Saliara zufallen. Sie rinden sich vorzugs- 

 weise in abflusslosen Niederungen, denen heute allerdings keine oder nur höchst spärliche, oberflächliche 

 Gewässer zuströmen. In früherer Zeit jedoch muss dies, wenn wir die zahlreichen Trockenthäler berück- 

 sichtigen, anders gewesen sein. Indem nun jene Zuflüsse theilweise aus den gyps- und salzhaltigen Mergel- 

 gesteinen der Kreide und wahrscheinlich auch des Devons sich mit ansehnlichen Mengen dieser aufgelösten 

 Substanzen beluden und nach und nach auf dem Grund der abflusslosen Becken vei'dunsteten, entstanden 

 wie in den von Richthofen so trefilich geschilderten ostasiatisclien Steppen jene salz- und gypshaltigen 

 Ablagerungen, welche fast in allen Tiefebenen der Sahara verbreitet sind und mit zur Annahme eines 

 einstigen Sahara-Meeres Veranlassung boten. 



