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Obwohl demiiacli mit der genaueren Kenntniss der nordaf'rikanisclien Wüste die Möglichkeit einer 

 vollständigen oceanischen Wasserbedeckimg unmittelbar vor der jetzigen Erdperiode schwindet, so sprechen doch 

 zahlreiche Erscheinungen für eine reichliche Bewässerung, für ein fruchtbares Klima und für mächtige Wasser- 

 läufe in einer nicht allzuweit zurückliegenden Periode. Den bereits eingehender geschilderten Erosions- 

 erscheinungen lässt sicli das Vorkommen von Höhlen mit Tropfsteinstalaktiten, sowie von mächtigen 

 Kalktiiflfablagerungen in jetzt völlig wasserlosen Gegenden zur Seite stellen. In der Oase Chargeh enthält 

 der Tuff Reste von immergrünen Steineichen, die der Sahara heute fehlen, aber am Mittelmeer fast überall 

 gedeihen. Ebenso zeigt die geographische Vertheilung der Wüstenfauna und Flora Eigenthümlichkeiten, 

 welche auf einstige leichtere Communication der Pflanzen und Tliiere schliessen lassen. ^) Eine nicht geringe 

 Anzahl von Arten aus beiden organischen Reichen gehört der Sahara ausschliesslich an und ist fast über 

 ihre ganze Oberfläche verbreitet; mit diesen endemischen flnden sich andere theils aus dem Mittelmeer- 

 gebiet, theils aus dem Sudan eingednmgene Formen. Kann man die libyschen uiid tripolitanischen Oasen 

 im botanischen Sinne als Enclaven der Mittelmeerprovinz bezeichnen, so sind in Air (Asben) und Agades 

 Bruchstücke einer centralafrikanischen P^lora und Fauna übrig geblieben, die ehemals wahrscheinlich über 

 einen grossen Theil der südlichen Sahara verbreitet war. Den schlagendsten Beweis für den einstigen 

 Zusammenhang der Gewässer des tropischen Afrika's mit dem Ahaggargebirge liefert unstreitig die von 

 de Bary nachgewiesene Existenz von Crocodilen in den wasserarmen Flüssen und Sümpfen dieses jetzt 

 vollständig isolirten Hochlandes. 



Auch das Vorkommen a'ou behauencn, offenbar durch Menschenhand bearbeiteten Feuersteinsplittern ^) 

 in jetzt unbewohnbaren Theilen der Wüste weist auf einstige günstigere Lebensbedingungen hin. Ja selbst 

 an historischen Zeugnissen fehlt es nicht, welche den unwirthlichen Charakter der Wüste als eine Errungen- 

 schaft neuester Zeit darstellen. Hierher möchte ich kaum die poetischen Sagen der Schaanba- Araber 

 rechnen, die das Versiegen des ehemals mit mächtigen Fluthen dahin rauschenden, von fetten Weiden 

 begrenzten und von dichten Wäldern beschatteten Irharhar als Strafe für die Frevelthat eines gottlosen 

 Häuptlings schildern und auch die historisch beglaubigte Thatsache, dass die Carthager ihre Kriegselephanten 

 in der tunesischen Sahara aufzogen, Hesse sich immerhin durch die Annahme einer sorgfältigeren Pflege 

 und besseren Bewässerung des Bodens erklären. Ebenso möchten die Ruinen weit in die Sahara vor- 

 geschobener Befestigungen, Wachthürme, Castelle und fester Ansiedelungen aus römischer Zeit, oder die 

 bei Uargla und im Uadi Mija entdeckten Ruinen von Städten aus berberischer, vorarabischer Zeit noch 

 keineswegs untrügliche Beweise für ein früheres günstigeres Khma bilden, denn was für glänzenden Erfolge 

 durch Anlage zahlreicher Brunnen mitten in der Wüste erzielt werden können, haben die Franzosen in 

 diesem Jahrhundert zur Genüge erwiesen. 



Mehr Gewicht darf man vielleicht dem Umstände beilegen, dass unter den rohen, in Felswände 

 eingemeisselten Figuren im Lande der Tuareg in Tubu am häiifigsten der Buckelochs, das Rind, zuweilen 

 auch Strauss und Elephant vorkommen, während das typisclie Lastthier der Sahara, das Kamel, fehlt. 

 Aus dem Mangel bildlicher Darstellungen des Kamels auf ägyptischen Denkmälern hat man auf eine 



') Pomel, Le Sahara. S. 9.3—121. 



^) In erstaunlicher Menge befinden sich solche behaueue Feuersteinsplitter in der Einsenkung zwischen dem Atlas und Ahaggar- 

 gebirge, aber auch tief im Innern der libyschen Wüste, zwischen Dachel und h>egenfeld habe ich solche gefunden. 



