n. Kapitel. 

 Die libysche Wüste. 



A. Uebersicht der bisherigen, auf die Geologie der libyschen Wüste und Aegyptens 



bezüglichen Arbeiten. 



Eine Aufzählung der geologischen literatur über die libysche Wüste Avürde nur eine kleine Zahl 

 von Schriften enthalten, denn vor dem Jahre 1873 ist eine eigentliche geologische Erforschung dieses 

 schwer zugänglichen Theiles der Sahara niemals versucht Avorden. Die wenigen Keisenden, welche Theile 

 der libyschen Wüste durchkreuzt haben , richteten ihre Aufmerksamkeit weit mehr auf die Untersuchung 

 des landschaftlichen Charakters, der Vegetation, der menschlichen Bewohner und der in den Oasen erhal- 

 tenen Ueberresten antiker Bauwerke, als auf die Beobachtung der geologischen Verhältnisse. Gelegentliche 

 Notizen über die GesteinsbeschafFenheit des Bodens und das Vorkommen fossiler Ueberreste finden sich 

 allerdings eingestreut in den Reiseberichten von Browne, Hornemann, Drovetti, Minutoli, 

 Edmonstone, Hos k ins, Rohlfs u. A., allein bestimmtere, wissenschaftHch verwertlibare Angaben 

 sind selbst in den Werken von Ehrenberg und Cailliaud nur in spärlicher Zahl vorhanden. 



Ein reiches literarisches Material steht dagegen über Aegypten zur Verfügung, und da die male- 

 rischen Felswände des linken Nilufers zugleich die Ostgrenze der libyschen Wüste bilden , so haben alle 

 im Nilthal angestellten geologisclien Beobachtungen auch ein unmittelbares Interesse für die libysche Wüste. 

 Mit der Geologie des miteren Nilgebietes haben sich zahlreiche Forsclier schon seit dem Älterthum 

 beschäftigt. Die ältesten philosophischen Speculationen über geologische Fragen entstanden höchstwahr- 

 scheinlich in Aegypten, wo der Nil mit seinem periodischen Anschwellen und Abnehmen und daneben die 

 Wüste mit ihren versteinerten Meermuscheln, mit ihren Salzseen und Dünen in beredter Weise von Wand- 

 lungen in der Gestaltung der Erdoberfläche Zeugniss ablegen. Den aegyptischen Priestern galt, wie 

 Herodot erzählt, ihr Land als ein Geschenk des Nils, das der segenspendende Fluss im langsamen 

 Kampfe dem Meere abgerungen hatte. Die Wüste war für sie ein trocken gelegter Meeresboden. 



Ueber das Vorkommen von versteinerten Muscheln in der Nähe von Memphis wird durch Herodot, 

 Plutarch und Eratosthenes berichtet. Auch Strabo (lib. I. § 5.) spricht von unveränderten Muscheln 

 und Austern in der Nähe der Ammonsoase, aus deren Anwesenheit man schliessen müsse, dass Aegypten 

 von da bis nach Pelusium , dem Lacus Sirbonis und Mons Casius vom Meere bedeckt gewesen sei. 

 Neben den fossilen Muscheln wurden die Salz- und Natron -Seen in der libyschen Wüste imd auf dem 

 Isthmus von den Alten als Beweise für die einstige Ueberfluthung durch das Meer angesehen. 



