I. Kapitel. 



Die Sahara. 

 I. Umfang, Grenzen, Höhe und allgemeine Configuration. 



Das im vorliegenden Werk l)esclirlebene, von der Rolilfs ' sehen Expedition im Winter 1873/74 

 nntersuchte Gebiet ist luir das nordöstlichste Stüek der grossen afrikanischen Sahara. Noch reicht unsere 

 Kenntniss von dieser imwirthlichsten aller Wüsten nicht aus, um ein genaues Bild von ihren Grenzen und 

 ihrem Umfange zu entwerfen, ja man darf sagen, mit jeder neuen Forschungsreise ändern sich die frü- 

 heren Vorstellungen über ihre Grösse und ihre ßodenbeschaft'enheit und stets Averden neue Strecken entdeckt, 

 die sich durch auttallige Contiguration, durch ^erhältnissmässigen Wasserreichthum und durch eine gewisse 

 Culturfähigkeit von der landläufigen Vorstellung der Wüste entfernen. Aber wenn es heute auch noch 

 unmöglich ist, die Grenze zwischen Sahara und den Steppenländern des Sudan's festzustellen, wenn man 

 zweifelhaft sein kann, wieviel von der Cyrenaika zur Wüste gehört, und ob die theilweise fruchtbaren 

 Mittelmeerstriche in Tripolitanien, in der oasenreichen algerischen Niederung, oder selbst die Gebirgsländer 

 der Ahaggar und Tubu noch zur eigentlichen Sahara gerechnet werden dürfen, so herrschen doch in ganz 

 Nord- Afrika zwischen dem 17. und 30. Grade nördl. Breite meteorologische Bedingungen, die dem gesammten 

 Gebiet ein gleichartiges Ge])räge aufdrücken. Mit den klimatischen fallen aber im Wesentlichen auch die 

 geologischen Grenzen der Sahara zusammen. '■) 



Sie endigt im Norden am Südfuss des Atlas und an der Küste des Mittelmeeres, im Westen wird 

 ihr Rand vom atlantischen Ocean bespült und im (_)sten sehen wir sie tlieils am Nil, theiis an 

 dem Kettengebirge aufhören, welches dem Ufer des rothen Meeres folgt. Am unbestimmtesten 

 verläuft ihre Grenze im Süden, doch dürfte eine V(in der Mündung des Senegal über Timbuktu, 

 Gogo , Damcrgu , durch den nördlichen Theil von Kauem bis El Dabbeh und Abu Hammed 

 gezogene Linie jenes Gebiet abschlicssen , wo die spärlichen Niederschläge das Gedeihen einer 

 reichlichen Vegetation verhindern und wo im Wesentlichen nackter Fels oder Sand die Ober- 

 fläche des Bodens bilden. Dieses enorme, etwa 160,000 Quadratmeilen umfassende Gebiet bildet eine 

 Einheit, dessen geologischer Bau an Regelmässigkeit und Einfachheit kaum seines Gleichen findet. Die 

 gelegentlichen Aufzeichnungen der geographischen Entdeckungsreisenden stimmen insgesammt darin mit 

 den Berichten der wenigen Geologen überein, welche mit dem Auge des Fachmanns einzelne Wüstenstriche 

 betrachtet haben, dass sie uns die Sahara als ein Land von bewunderungswürdiger Regelmässigkeit in der 



1) Chavanne, J., Die Sahara, oder von Oase zu Oase. Wien 1879. Hartleben. Chavanne. Afrika im Lichte 

 unserer Tage. Bodeugestalt nnd geologischer Bau. Wien. Hartleben 1881. Cora, Guido, Jl Sahara. Bolletina della Soc. 

 geograph. italian. 1882. Ser. II, vol. VII. 



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