Beiträge zur Kenntniss der Gattung Oxyrhina 



mit besonderer Berücksichtigung von Oxyrhina Mantelli Agassiz 



von 



Charles R. Eastman. 



Hierzu Tafel XVI— XVIII. 



Historisehe Einleitung. 



Die fossilen Haifischzähne des Lamnidae- Typus, welche Agassiz vor 50 Jahren mit grossem Scharf- 

 sinn in eine Anzahl Gattungen und Species zerlegte, gehören nicht allein zu den schönsten und best er- 

 haltenen Fischüberresten, sondern auch zu den am längsten bekannten. Da sie fast überall in den tertiären 

 Ablagerungen recht häufig sind, so verfehlten sie auch nicht, ihrer auffallenden Form und ihres Aussehens 

 wegen, in fast jedem Land und Zeitalter die Aufmerksamkeit und das Staunen des Volkes zu erregen. 



Dem praehistorischen Menschen, wenigstens in America, dienten sie als Pfeilspitzen und zu anderen 

 Werkzeugen, und die Eingeborenen Brasiliens sollen sie auch bis zu unserer Zeit in ähnlicher Weise ver- 

 wendet haben. — In Italien sind sie besonders häufig und unter dem gemeinsamen Namen Glossopetrae 

 oder Ornithoglossae waren schon den alten Piömern bekannt, denn sie werden von ihren Schriftstellern 

 erwähnt, l und von dieser Zeit an veranlassten sie eine Menge recht auffallender Theorien zur Erklärung 

 ihrer Natur und Herkunft. Im Allgemeinen aber hielt man sie entweder für Naturspiele sammt den mit 

 ihnen vorkommenden Petrefacten, oder man glaubte in ihnen die versteinerten Zungen von Vögeln, Schlangen 

 und anderen Thieren zu erblicken. Indessen wurde eine Reihe recht sonderbarer Fabeln daran angeknüpft, 

 welche immer eifrigst wiederholt wurden. Eine solche, welche erst im Mittelalter auftauchte hat sich sogar 

 bis in dieses Jahrhundert erhalten. Sie gibt nämlich an, dass der Apostel Paulus auf Malta von einer 

 Schlange gebissen worden sei, worauf er sie verfluchte und eine ungeheure Menge davon tödtete. Weiter be- 

 richtet die Legende, dass diese Schlangenzähne ein Schutzmittel gegen Gift und allerhand Krankheiten seien 

 und daher findet man selbst in den Schriften der hervorragenden Aerzte 2 des 16. Jahrhunderts Rathschläge 



1 Livius, Libr. XLII. Juvenalus, Sat. XIII. V. 63. Seneca, Quaest. natural. III. Cap. 17, 19. Auch bei Plinidp, 

 Solintjs u. a. cf. Referate etc. in Schott, Physica Cuiiosa, S. 1341, und Stobaeus, Opuscula, S. 122. 



2 cf. And. Libaviüs, Singularium, pars IV. cap. XXIII. p. 424. Con. Gesner, Hist. animal. lib. III. Boetius de Boot, 

 Gemm. et lapid. historia. (Dieser war Hofarzt des Kaisers Rudolph II.) 



