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Dunque nell'acqua di mare, con una maggiore diminuzione di volume, si ha 

 mi minore consumo di idrogeno; ciò che, a prima vista, sembra un paradosso. 



Io eredo però che la diminuzione di volume non è indice fedele del con- 

 sumo dell'idrogeno, giacche esso può essere alterato dall'inquinamento maggiore 

 o minore dell* atmosfera gassosa per parte dell'azoto dell'acqua : quanto più cioè di 

 questo gas entrerà a prendere il posto dell'idrogeno che esce e si combina, tanta 

 minore sarà il cambiamento di volume; anzi potrebbe, in teoria, rimanere lo stesso 

 e anche aumentare. Ciò si vede nei primi momenti in cui si colloca dell'idrogeno 

 puro, o un miscuglio di idrogeno e di ossigeno, sull'acqua : il volume in questi 

 casi aumenta dapprima, e la percentuale dell'idrogeno diminuisce, indipendente- 

 mente dalla diluzione del gaz iniziale. 



Ammesso questo, per togliere ogni apparenza di paradosso al fenomeno in 

 quistione, basta pensare che nell'acqua di mare, la disparizione dell'idrogeno non fu 

 accompagnata da un inquinamento di azoto pari a quello dell'acqua comune e 

 distillata: il che poi corrisponde, come ho detto, al vero; giacche il residuo era 

 di 14.1 nell'acqua di mare, mentre saliva al 21 nell'acqua comune. Calcolando poi 

 nei residui il per cento d'azoto si vede che esso, in fine d' esperimento è rap- 

 presentato dal 87, 1 °/ nell' acqua comune , dal 80. 4 " ,;, nell' acqua distil- 

 lata, e solo dal 27, 5 °/# nell'acqua di mare: questa dunque, con una maggior 

 diminuzione di volume, è rimasta la più pura di azoto e di ossigeno. 



Dopo di che bisogna ammettere che l'acqua di mare, come più densa e 

 salata, operi come le soluzioni saline, rallentando cioè la combinazione dell'idrogeno 

 coll'ossigeno, e lasciando con più difficoltà sfuggire i gaz in essa prima disciolti 

 nella camera gasosa con idrogeno. 



La diffusione dunque dei gas dall'acqua di mare sarebbe resa più difficile 

 dalla presenza di una maggior quantità di sale, mentre, a quanto pare, non sa- 

 rebbe molto difficoltato il potere del gas sovrastante (nel caso nostro) di scio- 

 gliersi nell'acqua e combinarsi con l'ossigeno di questa. 



L'ultima osservazione non è per nulla arbitraria, ma dedotta da una ricerca 

 istituita in proposito. Eccola per sommi capi. 



In due cilindri , l'uno ripieno d' acqua di mare e l'altro d'acqua comune, 

 collocai una ugual quantità d'idrogeno, che è rappresentato dal 95. 5 °/ di que- 

 sto gas (4.5 Azoto °/ ): la bocca dei cilindri, che posa rovesciata in un grosso 

 bicchiere, vien chiusa da un buono strato di mercurio, in nodo da impedire 

 che l'acqua dei cilindri stessi passa aver commercio coll'esterno. Si segnano, come 

 sempre, i livelli gassosi di partenza. 



