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dell' idrogeno attraverso all' acqua debba esser modificata così : « Ogni qualvolta 

 dell'idrogeno si trovi confinato sull' acqua comune vi si discioglie , e si combina 

 poi con l'ossigeno , che pure vi è disciolto , formando acqua. L' idrogeno non 

 potrà quindi sfuggire per diffusione attraverso all' acqua finché tutto l'ossigeno 

 dell' acqua stessa non sia sparito : il che non potrà accadere se non quando la 

 lamina acquosa lo divida da un altro gas privo di ossigeno. Con una lamina 

 acquosa invece in contatto da un lato con l' idrogeno, dall'altro con l'aria (ad 

 es.) l'idrogeno non potrà mai traversarla, perchè è resa possibile la rifornitura 

 continua dell'ossigeno alla lamina acquosa ». 



Il fenomeno fisico della diffusione non potrà , in altri termini , verificarsi 

 che quando il fenomeno chimico sarà reso impossibile. 



Presso a poco le stesse considerazioni che ho fatto per la diffusione, credo 

 poterle fare rispetto alla solubilità dell' idrogeno nell' acqua : il coefficiente di 

 solubilità di questo gas nell 1 acqua non potrà stabilirsi se non quando questa 

 sia priva assolutamente di ossigeno; giacché, anche qui, il fenomeno chimico 

 turberebbe l'andamento di quello fisico. 



Un' ultima considerazione. Io non so pensare a questa facilità dell'idrogeno 

 a unirsi all' ossigeno in presenza di acqua , senza pensare anche al difetto 

 quasi assoluto di idrogeno nell' aria , malgrado la enorme produzione di 

 questo gas sulla terra nelle più svariate circostanze : può darsi che noi non ne 

 troviamo, o solo tracce, in prossimità della terra almeno, perchè, a misura che 

 si produce , forma di nuovo acqua in condizioni che si avvicinano a quelle da 

 me stabilite ? L'acqua sarebbe insieme alle piante una purificatrice dell' atmo- 

 sfera, togliendole due gas pericolosi, quando vi si accumulassero in gran copia, 

 1' anidride carbonica e 1' idrogeno : la prima disciogliendovisi, il secondo com- 

 binandovisi. 



E molto probabile che anche nel corpo animale vi sia produzione di idro- 

 geno ; e siccome l'aria espirata non ne contiene , si può pensare che, a misura 

 che si forma, si combini di nuovo coli' ossigeno formando acqua. Ed è questo 

 un soggetto che sto ora studiando. 



