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dove F ossigeno poteva penetrare dall' acqua senza esser distrutto , la vita si 

 poteva iniziarsi e prolungarsi per un certo tempo, fino a che cioè le richiest e 

 in ossigeno, per i crescenti bisogni della pianta, non divengono troppo esagerate. 

 Quel che mi ha sempre 1 sorpreso in queste ricerche con l'azoto, è il fatto 

 che la vita delle pianticelle continuò a sussistere (le pianticelle continuarono 

 cioè ad accrescersi) anche quando l'analisi non rivelava più traccia d'ossigeno 

 nella camera gassosa in cui eran rinchiuse : il che non si può spiegare se non 

 pensando che l'ossigeno venisse via via distrutto a misura che vi penetrava 

 dall'acqua. 



Questa penetrazione avveniva per semplice diffusione, o le pianticelle eser- 

 citavano un'azione, per così dire, estrattiva, chemiotattica, sull'ossigeno dell'acqua? 

 jiì quel che mi propongo di studiare in seguito ; non essendo , mi pare , punto 

 strano pensare che le pianticelle esercitino una specie di chemotropismo po- 

 sitivo sullo ossigeno dell'acqua. 



D' altra parte si può anche legittimamente pensare che , sottratto tutto 

 l'ossigeno, penetri nell'ambiente (formato ornai di solo azoto e CO 2 ) 1' ossigeno 

 dell'acqua per semplice legge di diffusione. Ed allora tutte le ricerche fatte su 

 animali messi in atmosfere gassose diverse, raccolte sull'acqua, devono essere 

 di necessità inesatte. 



Non altrettanto facile è rispondere al secondo quesito; dire cioè il perchè 

 i semi davano segni di sviluppo anche ìiell" idrogeno , quando questo non era 

 sottoposto a leggera depressione , e si trovava in presenza di minor quantità 

 d'acqua che lo divideva dall'atmosfera esterna. 



La cosa però diventa abbastanza bene comprensibile quando si prendano 

 in esame le diverse atmosfere gassose , e specialmente, da un lato, la loro ric- 

 chezza in ossigeno totale al momento in cui venivano collocati i semi, e, dal- 

 l'altro, la proprietà che hanno le pianticelle di privare in modo assoluto di os- 

 sigeno l'ambiente gassoso in cui si sviluppano. 



Un esame accurato infatti delle quattro osservazioni da me ripartite ci con- 

 duce a questa conseguenza , che cioè lo sviluppo fu sempre maggiore laddove 

 l'atmosfera si trovava più ricca in ossigeno totale, al momento in cui io vi col- 

 locavo i semi. 



Trovo utile riportare in uno specchietto la percentuale e l'ossigeno totale 

 delle atmosfere gassose al momento in cui vi mettevo i semi, e, in riassunto, 

 il modo di comportarsi dei semi nel loro sviluppo. Inutile ricordare che la quan- 

 tità del gas fu di un litro per i semi a dislivello , e di quattro litri per quelli 

 a livello; e che quindi la percentuale dell'ossigeno non poteva corrispondere al 

 suo totale nei diversi casi. 



