FORME GINECOIDI ED ANOMALIE RINVENUTE NEI TERMITIDI EUROPEI 135 



ginecoidi; e le piccole dimensioni di questa stessa ampolla cecale. Comprendo 

 come sarebbe stato anche interessante costruire dei nidini artificiali per stu- 

 diare i costumi di questi Calotermiti ginecoidi, e specialmente assistere ai loro 

 pasti, perchè si sa che i soldati mangiano raramente , cioè quando si trovano 

 in posizioni particolarmente favorevoli, e masticano con diff colta; tuttavia, es- 

 sendo un altro lo scopo delle mie ricerche , come ho detto in principio , non 

 mi soffermai più che tanto in quest'idea. 



Mi preme ancora di rilevare, a complemento di questa nota sulle forme 

 ginecoidi dei Termitidi, che fin dal 1892 io avevo ottenuto in nidini artificiali 

 contenuti in tubetti di vetro , che potevano conservarsi nel taschino del pan- 

 ciotto, soldati cogli occhi composti che cominciavano a pigmentali assai visi- 

 bilmente: se non che allora io attribuii il fenomeni ad un'anomalia o, per dir 

 meglio, ad un errore commesso dalla popolazione del nido nella scelta della 

 coppia reale di sostituzione, occorrente allo stesso, e alla quale, per far subire 

 questa trasformazione bisognava somministrare un particolare nutrimento. Ora 

 invece debbo ritenere che i Calotermiti non sbagliavano affatto in quell' occa- 

 sione in cui innalzavano alla dignità reale dei semplici soldati : e per quanto 

 raro questo fenomeno, bisogna tuttavia considerarlo come normale e biologica- 

 mente necessario. Epperò le forme neutre (operai e soldati a sessi distinti 

 benché cogli organi genitali assai ridotti) per la vita della specie diventano 

 sessualmente maturi (ginecoidi) quando la popolazione di un nido lo crede 

 opportuno, ovvero ad ogni determinato numero di generazioni. E allora si 

 ripete per i Termitidi lo stesso fatto [che, come ho già detto si verifica per 

 le Api: natura non facit saltimi; cioè i soldati e gli operai ginecoidi, fecondando 

 una regina vera, di sostituzione o di complemento, trainandanp alla prole della 

 medesima i loro istinti e caratteri anatomici, che si perpetuano così per la con- 

 servazione della specie. 



Non posso terminare questo lavoro senza dire anche brevemente di una 

 vera e propria anomalia riscontrata, assai di rado in verità, negli individui del 

 solo Termes lucifugus. Si tratta del rinvenimento di antenne ramificate in que- 

 sti Insetti che costantemente le hanno semplicissime e costituite d'un numero 

 determinato di articoli, tutti uguali e disposti in serie regolare. Se si considera 

 la grandissima importanza funzionale delle antenne, innervate dal cervello , si 

 intende agevolmente qual valore debba avere questa anomalia nel Termes lu- 

 cifugus. In migliaia e migliaia di Termitidi, esaminati in tanti anni, appena in 

 due individui (operai) m'è occorso di esservare l'antenna sinistra divisa in due 

 parti, cioè forcuta, o, meglio, fatta con due serie di articoli ugualmente grossi 



