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è d'accordo solo nel risultato finale, che l'intervallo di tempo trascorso sia di dodici ore; 

 ma in questo risultato si accorda (e questo è il peggio !) anche l'interpretazione del cri- 

 tico, con tutto che lui ed io siamo agli antipodi, io col sostenere 1' esattezza delle al- 

 lusioni scientifiche di Dante, lui con lo spogliare quelle frasi da ogni pretesa scientifica. 



Ed egli è padrone d'intendere come vuole, a patto però di non far dire a Dante 

 uno sproposito. Nella quistione presente egli interpreta i verbi cade e saliva nel senso 

 di tramonta e sorgeva, e sostiene che tutte le stelle, le quali sorgono in un certo istante, 

 tramontano 12 ore dopo, il che non è vero se non per certi particolari luoghi della 

 terra. In generale , com'è noto, per un luogo qualunque vi sono stelle che non sorgono 

 mai e stelle che non tramontano mai : le stelle che sorgono e tramontano sono solamente 

 quelle comprese fra i due paralleli, che distano dai due poli del mondo per quanto è la 

 latitudine del luogo, e il tempo che passa fra il sorgere e il tramonto può vrriare da 

 qualche secondo sino a 24 ore; solamente le stelle situate sull'equatóre tramontano dodici 

 ore dopo essere sorte. 



Se il critico non fosse ostinato a spogliare la frase dantesca da ogni pretesa scien- 

 tifica , egli potrebbe sostenere la sua spiegazione , supponendo che Dante voglia parlare 

 della sfera retta , che si ha per i punti particolari situati sull' equatore terrestre , o 

 sul cerchio dove sono li Garamanti (Conv., Uì, 5). Per quei luoghi i due poli si veg- 

 gono sull'orizzonte (Inf., XXVI, 127-129), e questo coincide con uncircoloorario (col circolo 

 delle sei ore): le stelle, che in un certo istante si trovano sul mezzo orizzonte, che va da 

 un polo all'altro passando per il puato Est, sorgono; e dopo dodici ore sideree si troveranno 

 sul mezzo orizzonte, che va da un polo all'altro passando per Ovest, e quindi tramontano. 

 Ma concederanno i dantisti che in quella frase così generale e così rapida possa sottintendersi 

 l'idea tanto restrittiva della sfera retta ? Del resto , con la sfera retta , assegnando ai 

 verbi salire e cadere i loro significati propri, si salva anche l' interpretazione delle sei 

 ore : giacché tutte le stelle, che in un certo istante si trovano nel mezzo emisfero orien- 

 tale visibile, e perciò salgono, dopo sei ore saranno passate al mezzo emisfero occiden- 

 tale visibile , e quindi cadranno. 



Ma, mentre io mi adopero ad aggiustare la spiegazione del Russo, il Russo stesso 

 lavora per confutarla, credendo di confutare la mia. Egli infatti nota che «il verbo 

 salire, riferito al movimento degli astri, ha sempre nella Commedia il significato di pro- 

 cedere dall'orizzonte verso il meridiano, come nei seguenti esempi : 



ben cinquanta gradi salito era 



Lo sole Purg., IV, 15-16. 



E la notte dei passi con che sale 



Fatti avea due nel loco ove eravamo, Purg. IX, 7-8. 



E si come al salir di prima sera, Par. XIV, 70. » 



