DISCUSSIONI SCIENTIFICO-DANTESCHE ECC. 171 



porta il commento del liuti al Par., Vili, 22-24 : « I vapori caldi montati all'estremo 

 della terza regione dell'aire ripercossi dalle nebbie fredde si riflettono in alto et agitano 

 l'aire e l'aire agitato fa vento». Misericordia! Qui davvero che non ci capisco nulla, 

 ed ho bisogno del chiarimento del commento. Ma, lo ripeto, guai se nelle quistioni scien- 

 tifiche dantesche dovessimo fondarci sull'autorità dei commentatori ! 



Veniamo finalmente a Dante. Dai passi Purg,, V , 109-118 , Purg., XXI , 46-54, 

 Purg., XXV1I1, 97-102, Purg., XXVIII, 7-21, conchiusi che per Dante l'aria si potrebbe 

 dividere in tre regioni : l a ) la regione delle nubi e dei venti, dalla superficie della terra 

 all'altezza della porta del Purgatorio; 2 a ) la regione serena e in quiete assoluta, dall'al- 

 tezza della porta a quella della cima del Purgatorio; 3 a ) la regione serena e in movimento 

 rotatorio uniforme da levante a ponente, che comincia dall'altezza della cima del Purga- 

 torio e va sino alla sfera del fuoco. 11 movimento rotatorio della regione superiore del- 

 l'aria, cioè di quella che supera il monte più alto, il monte del Purgatorio, sarebbe, ana- 

 logamente alle idee aristoteliche, prodotto dalla rapina del primo mobile, comunicata per 

 mezzo dell'elemento fuoco. 



Un'obiezione, apparentemente di un certo peso, fa il Kusso a questa teoria. La re- 

 gione superiore dell'aria è pure sede di meteore luminose, prodotte dall'esalazione secca, che 

 si solleva sin presso la sfera del fuoco e si accende; laddove in Purg., XXI, 52 è detto che 

 il vapore secco non surge più avante della porta del Purgatorio, e in Purg., XXVIII, 102 

 sembra ripetuta la stessa idea. Il Kusso quindi stima accettabile solamente la sua teoria, 

 secondo la quale la porta del Purgatorio è al confine dell' aria e del fuoco , e le sette 

 cornici e la foresta s'innalzano sino al concavo lunare : deve perciò ammettere che Dante, 

 come S. Tommaso, chiami col nome di aere anche l'elemento fuoco : aer nomen commune 

 est duobus elementis. Esaminiamo minutamente la quistione. 



Le meteore luminose, prodotte dall'esalazione secca, secondo Aristotele, sono princi- 

 palmente le stelle filanti , le comete e il circolo latteo (discursus astrorum, cometae, et 

 vocatum lac). Ad altre meteore , sulle quali il filosofo si esprime in modo poco chiaro, 

 non si potrebbe dire con certezza quali fenomeni oggi corrispondano : forse quelli delle 

 aurore boreali. Tutte pertanto accadrebbero in quella parte che circonda la terra e che 

 è più vicina , o addirittura attigua al cielo della Luna. Ciò è espresso chiaramente nel 

 cap. 1°, e alla fine del cap. 8° del lib. I Meteorologicorum. In quest'ultimo luogo, ricapi- 

 tolando quello che ha detto sulle meteore luminose , Aristotele conchiude : « De factis 

 quidem igitur in eo qui circa terram mundo continuo lationibus dictum est, de discursu 

 quidem astrorum et ignita fiamma, adhuc autem de cometis et vocato lacte. Fere enirn 

 sunt tot passiones apparentes circa hunc locum (Antiqua interpretatio). » S. Tommaso 

 spiega : « Recapitulat ea quae dieta sunt, et dicit, quod dictum est de bis quae fiunt in 

 hoc mundo qui est circa terram..., qui est continuus, idest contiguus motibus coelestibus, 



