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ìd direzione del centro; laddove il movimento è condizione essenziale a ciascun elemento. 

 Inoltre non si comprende come un corpo immateriale , quale è l'etere, possa percuotere 

 col suo moto un corpo materiale, quale è la foresta : e d'altronde movendosi il concavo 

 lunare con una velocità superiore a 23 mila miglia all'ora, produrrebbe ben altro colpo 

 che soave vento ! 



Ma v'ha di più. Nel Par., 1, 98-99, Dante, dopo aver capito dalle parole di Bea- 

 trice che non è sulla terra, ma vola verso l'alto, le dice : 



ammiro 



Com'io trascenda questi corpi lievi ! 



Or , corpi lievi sono 1' aria e il fuoco , i quali si muovono per linea retta allon- 

 tanandosi dal centro dell'universo; come corpi gravi sono V acqua e la terra, che si muo- 

 vono per linea retta avvicinandosi al centro. L' elemento etere, dal quale souo costituiti 

 i cieli, movendosi naturalmente in giro attorno al centro dell' universo , non è ne lieve, 

 né grave. Questa frase corpi lievi, è assolutamente decisiva ; tanto decisiva , che non è 

 possibile intendere diversamente senza sconvolgere dalle basi il sistema cosmogonico ari- 

 stotelico e dantesco. Dunque quando dalla sommità del Purgatorio Dante si solleva a volo 

 con Beatrice, trascende ancora uno strato d'aria e tutta la sfera del fuoco. 



Ma un'altra difficoltà assai grave incontra la teoria del Busso. È noto che una delle 

 coudizioni necessarie al congegno del Purgatorio è Y alternarsi del giorno e della notte, 

 della luce solare e delle tenebre : Dante insiste molto sul fatto che di notte non si può 

 salire ; e distingue sempre il diverso tenore delle anime purganti durante la luce e du- 

 rante le tenebre. Ora, la notte è il tempo, durante il quale un dato luogo resta compreso 

 nel cono d'ombra della terra, o, come dicevasi dagli antichi, con una definizione abbre- 

 viata, la notte è il cono d'ombra della terra (cfr. Aristotele , Topicorum, VI, 8, [4], e 

 Meteorologicorum , I, 8, [6], edizione Firmin-Didot). La notte, o il cono d'ombra della 

 terra, cerchia, mantenendosi sempre opposta al Sole (Purg., II, 4) ; per un luogo sulla 

 terra, il principio e la fine della notte si hanno quando l'asse del cono d'ombra trovasi 

 sul piano dell' orizzonte razionale (Par., XXX , 3) , e la mezzanotte si ha quando tale 

 asse forma con la verticale del luogo l'angolo minimo, ossia quando tale asse trovasi nel 

 piano del meridiano. Elevandosi più o meno per la verticale di un luogo, anche di mez- 

 zanotte, si finirà con 1' uscire fuori del cono d' ombra della terra , e col vedere il Sole. 

 Sopra questa nozione elementare Aristotele fonda la confutazione dell' opinione di Anas- 

 sagora e di Democrito sul circolo latteo (Meteorologicorum, I, 8, [6], e Conv., Il, 15). 

 La montagna del Purgatorio, se fosse alta 32 raggi terrestri e mezzo, da un certo punto 



