CONTRIRUTI ALLA STORIA ECONOMICA D'ITALIA DURANTE IL MEDIO EVO 3 



delle società moderne, le variazioni delle nostre leggi, le riforme nei vigenti ordinamenti 

 non riescono intelligibili se non con una completa notizia delle varie forze economiche 

 che agiscono in mezzo a noi, così 1 antichità e il medio evo non ci rivela no i loro se. 

 greti, se ogni indagine speciale non è preparata da una più ampia e generale storica 

 ricerca sull'evoluzione economica. Per ciò è d*uopo accingersi a completare i preziostudìsi 

 compiuti nel campo della storia del diritto, collegarli più strettamente ai vari lati della 

 vita materiale , a tutti i rapporti concreti ed essenzialmente variabili che formano la 

 trama su cui i popoli intessono il diritto e le istituzioni che li reggono. Nello stesso tempo 

 si libererà il diritto dalle astrazioni che ancora lo accompagnano. 



Pur troppo le difficoltà per questo lavoro sono molte e gravi. 



Precipua è la scarsezza delle informazioni. Il lato sociale ed economico della vita era 

 così famigliare ai contemporanei, nell'antichità e nel periodo medievale, che soltanto inci- 

 dentalmente i cronisti ci hanno lasciato qualche descrizione. Inoltre sono incompletissimi 

 i nostii mezzi di interpretazione , al punto per esempio che non si possono ancora bene 

 valutare le misure e i pesi menzionati nei documenti medievali, e peggio ancora ignoriamo 

 il potere di acquisto delle monete in corso dopo la caduta dell'Impero romano. I dati 

 statistici poi sopra la popolazione come sopra qualunque altro fatto sociale , mancano o 

 sono straordinariamente incompleti. 



Alcuni degli argomenti, oggtto delle presenti indagini , hanno già ricevuto tratta- 

 zione storica e qualcuno anche larga elaborazione giuridica : quindi per non fare inutili 

 ripetizioni, ciò che è ben noto e certo nel campo della storia del diritto, sarà passato in 

 silenzio o dato come presupposto. Ma se punto di partenza e base ai nostri studi saranno 

 i risultati già acquisiti intorno alla formazione dei principali istituti del diritto pubblico e 

 privato, diverso vuole essere il proposito e lo scopo a cui miriamo. Noi intendiamo porci da 

 un punto di vista diverso da quello preferito dal giurista : e questo punto sarà l'econo- 

 mico, e scrutando così qualche piccolo e parziale punto del compksso della vita econo- 

 mica vogliamo raccogliere fatti e formulare osservazioni per completare o correggere, 

 secondo il caso, nella fiducia di far meglio conoscere delle epoche sì lontane da noi, ma 

 alle quali per tanti vincoli si congiunge il presente. 



