b GIUSEPPE SALVIOLI 



bottino, agevolmente si comprende come essi si rivolsero all'Italia alcuni, alle Gallie e 

 alla Spagna altri , invece di rivolgersi al nord o all' est di Europa . ove la popolazione 

 era ancora meno densa e ove avrebbero potuto trovare territorii fertili e vergini, se seopo 

 dei loro spostamenti fossero stati la colonizzazione oppure un eccesso di popolazione, cbe 

 mai ebbe a verificarsi. 



Tutte le invasioni germaniche non furono determinate dalla soverchia popolazione 

 dei paesi donde si mossero, poiché i Germani tutto assieme non oltrepassavano i quattro 

 milioni. 1 Visigoti erano un milione, gli Ostrogoti che vennero con Teodorico erano 

 all'incirca 600 mila, i Franchi che occuparono le Gallie erano altrettanti; i Longo- 

 bardi discesi con Alboino non superavano i cento mila (1). Grandi invasioni, com- 

 plete migrazioni di popoli, assimilabili a quelle che conta la storia dell'Asia antica, non 

 vi furono mai, e se l'impero romano si scompaginò e cadde sotto l'urto di piccoli eser- 

 citi, mentre ancora il numero era dalla parte sua, la ragione non è difficile a trovarsi. 



Anzitutto a nessuno romano del secolo V e VI parve che l'impero fosse finito e un 

 duovo ordine di cose si fosse sostituito. Dopo Diocleziano si era avvezzi a vedere 1* im- 

 pero diviso fra capi militari e gli avventurieri organizzare bande armate per sostituire o 

 rafforzare le legioni imperiali. Finché le sue istituzioni in qualche modo funzionarono, 

 questo intervento di avventurieri non produsse grandi mali : quando al loro funziona- 

 mento mancò il concorso degli abitanti, il potere dell'imperatore cessò di essere eserci- 

 tato da lui e fu delegato ad altre persone che divennero i veri soldati di quelle regioni 

 che dovevano difendere dai nemici esterni. Ed ora vediamo come tale concorso venne a 

 mancare da parte degli Italiani e la penisola fu almeno in parte perduta per l'Impero. 



Il distacco delle popolazioni italiche dall'impero datava da un pezzo. Non esami- 

 niamo ora fino a qual punto fu compiuta la romanizzazione di alcune provinole special- 

 mente al nord della penisola : ma vogliamo far rilevare che una delle conseguenze della 

 estensione dell' ius Lutti a tutto l'impero fu quello di scancellare dalla immaginazione 

 e dalla realtà degli interessi materiali il posto che aveva Roma, di sopprimere le diffe- 

 renze fra i paesi conquistati e l'Italia conquistatrice. Nello stesso tempo una serie di ri- 

 forme interne amministrative e tributarie poneva nel posto che aveva Roma una spaven- 

 fosa impalcatura di burocrazia, una miriade di impiegati, una corte che assorbiva e con- 

 sumava tutte le ricchezze accumulate nei secoli, e l'Impero non visse più che per una 

 famiglia e per un pugno di cortigiani. Fu allora che il nome di subiecti fu trasferito 

 dai vinti delle Gallie e dell'Oriente ai vincitori dell'Italia , sommessi ormai al giogo di 



(1) Aggiungo a quanto ho detto nello scritto cit. Sullo stato e la popolaz. d'Italia, che Tacito 

 Germ. 45 parla della paucitas Longoòarclorum. 



