20 GIUSEPPE SALVIGLI 



ripassare le Alpi. Da ciò le grandi spoglia?;ioni dei monasteri e delle chiese, le uccisioni 

 dei monaci perchè rivelassero i luoghi ove stavano nascosti i tesori. Una sete di ricchezza 

 e una pazza avarizia li spingeva ai saccheggi, e papa Gregorio 1 specialmente descrive i 

 Longobardi come predoni che non cerean terre ma denaro, che mercanteggiano sul riscatto 

 dei prigionieri e li barattano con moneta come fecero cogli abitanti di Crotone (1). Nelle 

 sue lettere il papa deplora le rovine che le incursioni seminano ovunque, e sono chiese 

 incendiate, monasteri saccheggiati, sacri vasi rubati, reliquiario profanati (2). 



I conquistatori vissero in questi primi tempi di rapine e di violente contribuzioni, e 

 quando le prime fare cominciarono ad occupare stabilmente terre, furono le donne, i fanciulli 

 e i vecchi che vi si fermarono mentre gli uomini continuarono la loro marcia in avanti, in 

 cerca di nuove prede e meditando nuove razzie pei bisogni quotidiani. Di denaro anche avevano 

 urgenza per pagare le forti somme che dovevano ai Franchi, 12000 soldi d'oro all'anno (3). 



Anche quelli che prendevano stabile dimora, non potevano spogliarsi a un tratto 

 delle loro costumanze ed abitudini e come popoli nomadi preferivano le terre incolte, le 

 praterie per le mandrie dei cavalli e per gli armenti: e in Italia, sappiamo, quanta ab- 

 bondanza vi fosse di brughiere e di terre incolte (4). Bastava pei loro bisogni il terzo delle 

 biade che pagavan i coloni ai capi che lo distribuivano poi alle famiglie, e più conveniva 

 a tutti questo tributo che prendersi della terra da lavorare, essi che ai deboli lasciavano 

 il lavoro manuale (5). Un'affrettata confisca di terre li avrebbe obbligati ad abbandonare la 

 pastorizia e trasformare il loro genere di vita. Questa trasformazione avvenne certamente 

 io seguito, ma si collega essa a quanto narra Paolo Diacono ? 



Seguendo le parole di lui, così possiamo approssimativamente ricostruire come pro- 

 cedette l'occupazione del suolo nei primi momenti dell'invasione. Anzitutto essendo i Lon- 

 gobardi ordinati ad esercito, pensarono a farsi mantenere dai vinti , secondo il sistema 

 praticato dai Romani stessi e dagli Ostrogoti. Difatti anche Teodorico aveva sottoposto 

 i Romani al pagamento del terzo dei frutti, con questa differenza che sempre i Lon- 

 gobardi si presero un terzo del prodotto lordo, mentre alle volte gli hospites goti, stac- 

 carono dal fondo la tertia e la coltivarono direttamente, ma in molti casi lasciarono le 

 terre ai posscssores, pretendendo dai coltivatori la tertia in prodotti ai quali non ave- 

 vano contribuito. In compenso ogni capiiatio terrena era ita in disuso. La quota dei 

 frutti, suàrum frugum, che i reliqui (nobilium roman.) dovevano ai vincitori, era messa 



(1) Gregori Dial. Ili 38. 



(2) Gregorij Ep. V 19: Chronicon Saìicti Bened. Cassiti. Script rerum lang. 473, 477. 



(3) Gregorii I Ep. 1 48. 



(4) Vedi la mia memoria citata. Sullo stato e la popolaz. d'Italia pag. 29, 41, 52, 55. . 

 .(5) Cfr. la bella memoria di Schtpfer sugli Aldi neWEncid. Giuriti. 



